박쥐가 유리창에 충돌하는 이유…초음파 반사각 안맞아서

박쥐가 유리창에 충돌하는 이유…초음파 반사각 안맞아서

(서울=연합뉴스) 이해영 기자 = 박쥐는 칠흑 같은 어둥 속에서도 물체에 부딪히는 일 없이 자유자재로 날아다니며 먹이활동을 한다. 먹잇감이나 장애물에 초음파를 발사해 되돌아오는 초음파로 위치를 파악하는 능력을 갖추고 있기 때문이다. 그런데 이 탁월한 능력에도 뜻밖의 약점이 있어 가끔 건물 유리창에 충돌하는 경우가 있다.

독일 연구팀이 이 약점의 원인을 규명해 미국 과학지 사이언스 최신호에 연구결과를 발표했다.

연구팀은 네모 난 터널을 준비했다. 터널 바닥과 한쪽 벽에 금속판을 붙인 것처럼 놓아두고 유럽에 서식하는 박쥐 21마리를 터널 안에 풀어 놓았다. 그러자 19마리가 최소한 1번 벽에 세워둔 금속판에 충돌했지만, 금속판이 없는 다른 쪽 벽이나 바닥에는 한 번도 충돌하지 않았다. 또 13마리는 바닥 금속판 위에서 물을 마시는 동작을 보였다.

연구팀에 따르면 금속판처럼 매끄러운 수직면은 자연계에는 드물다. 박쥐가 금속판을 향해 비스듬한 방향에서 초음파를 보내더라도 각도상 반사된 초음파가 되돌아오지 않기 때문에 빈 공간이라고 착각한 것으로 연구팀은 추정했다. 바닥 금속판도 매끄러워 자연계의 수면(水面)으로 인식한 것으로 보인다고 아사히(朝日)신문이 전했다.




lhy5018@yna.co.kr

(끝)





<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>