'흡연자 천국' 中, 담배 소비 시장 증가 속도는 세계 최고

'흡연자 천국' 中, 담배 소비 시장 증가 속도는 세계 최고
전문가들 "저소득층 흡연율 증가, 빈곤문제 원인…증세 필요"



(베이징=연합뉴스) 김진방 특파원 = '흡연자 천국'으로 불리는 중국이, 세계에서 가장 담배 소비 시장이 빠르게 성장하는 국가로 조사됐다고 중국 인민일보 인터넷 매체인 인민망(人民網)이 3일 보도했다.
인민망은 중국 정부가 2009년부터 2015년까지 지속적으로 담배에 대한 세금을 올렸지만, 중국인들의 담배 소비 증가 추세를 꺾지 못했다고 분석했다.
인민망에 따르면 중국 담배 소비자 가격 중 세금이 차지하는 비율은 59%까지 증가했지만, 세계 평균인 75%보다는 여전히 낮은 수준이다. 반면, 중국 소비자들의 구매력은 2001년 이후 16년간 85% 증가했다.
중국의 담배 소비의 증가는 흡연율이 높은 저소득층의 구매력 상승과 관련이 깊다며, 저소득층의 흡연율 증가가 빈곤문제로까지 이어질 수 있다고 전문가들은 분석했다.
정룽 대외경제무역대학 교수는 "저소득층 소비자의 경우 구매력이 최대 2배 가까이 늘기도 했다"면서 "고소득층보다 저소득층의 흡연율이 높고, 도시보다 농촌 지역의 흡연율이 높은 현상이 나타나고 있다"고 말했다.
후안강 칭화대 교수는 "빈곤 지역의 높은 흡연율은 저소득층이 흡연 관련 질병으로 인해 다시 빈곤상태로 빠지게 하는 주요 원인이 된다"면서 "2015년 중국 전체 흡연자 3억1천600만명 중 흡연 관련 질병으로 사망한 수는 640만명에 달한다"고 설명했다.
정 교수는 "담배 세율을 높이는 것은 흡연율과 공중보건비용을 낮추는 데 효과가 있다는 것이 국제적으로 검증됐다"면서 "담배 가격 상승을 통해 저소득층의 흡연율을 줄일 수 있다"고 말했다.
chinakim@yna.co.kr
(끝)


<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>