부산 서구 채무 제로 달성 두고 '엇갈린 시각'

부산 서구 채무 제로 달성 두고 '엇갈린 시각'
"효율적 재정운용 결과" vs "3선 구청장 치적 쌓기용"

(부산=연합뉴스) 손형주 기자 = 부산 서구가 지난해 말 지방채 잔액 53억 원을 12년 앞당겨 조기 상환해 빚 없는 지자체가 됐다.
하지만 이를 두고 일부에서는 3선 구청장이 업적을 쌓기 위해 신규 사업 재원까지 줄이는 무리수를 뒀다는 지적도 제기된다.

25일 부산 서구에 따르면 2006년 초 채무액은 저소득주민 주거환경개선사업 85억원, 구청사 매입 24억원 등 무려 111억원에 달했다.
또 2014년 청사 리모델링 사업으로 12억원, 2014∼2015년 송도지구 복합해양휴양지 조성 사업으로 46억원 등 총 58억원의 지방채를 추가로 발행했다.
서구는 그동안 해마다 원금과 이자를 꾸준하게 갚아오다 2016년 16억9천만원을 상환하고 지난해에는 부채잔액 53억원을 모두 갚았다.
당초 계획보다 12년 앞당겨 채무를 전액 상환한 것이다.
서구는 채무 조기 상환이 "효율적인 재정운용과 함께 전 직원이 고통을 분담하면서 예산절감에 총력을 기울인 덕분"이라고 밝혔다.
누락된 세원 발굴에 힘쓰고 공무원 인건비와 불필요한 업무추진비, 행사·축제성 경비를 과감하게 줄이는 방법으로 매년 예산을 절감해 마침내 채무 제로를 달성했다고 적극적인 홍보에 나섰다.
그러나 일각에서는 이를 두고 임기 만료를 앞둔 3선 구청장이 치적을 쌓기 위해 무리하게 지방채를 상환했다는 지적이 나온다.
정진영 서구의원은 "지난해 부채를 일괄 상환하겠다고 했을 때 올해 사업 재원이 부족할 것에 대한 우려를 표한 적 있다"며 "당장 건널목 야간 투광기 설치를 비롯해 교통·안전 분야 등에서 재원이 부족해 사업 추진이 어려운 형편이다"고 지적했다.
박극제 서구청장은 이에 대해 "예산이 턱없이 부족하다고 느꼈으면 구의회에서 승인을 해주지 않았을 것"이라며 "만약 부족한 재원이 있다면 추경에 편성하면 된다"고 반박했다.
이어 "이자가 재정에 어려움을 주고 있다고 판단해 지방채 상환을 서둘렀고 차기 구청장이 새로운 사업을 충분히 할 수 있도록 부담을 덜어주고 싶었다"고 설명했다.
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