고전 속 여주인공, 페미니즘으로 다시 읽기

고전 속 여주인공, 페미니즘으로 다시 읽기
'여주인공이 되는 법' 출간



(서울=연합뉴스) 임미나 기자 = 인어공주가 왕자에게 버림받으면서도 끝까지 희생하고 목숨까지 버린 것은 옳은 결정이었을까. 인어공주는 어린 여자아이들에게 잘생긴 왕자에 대한 환상을 심어줄지 몰라도 비주체적인 여성 삶의 전형을 보여준다.
영국에서 활동하는 희곡 작가 서맨사 엘리스는 '여주인공이 되는 법'(민음사)이란 책에서 이런 고전 속 여성 캐릭터들의 잘못된 점들을 조목조목 꼬집는다.
그는 자신이 어린 시절 열광한 동화 인어공주를 "잔인하고 여성 혐오 가득한 이야기"라고 정의하며 "내가 '남자를 차지하기 위해 목소리를 버리고 다리를 얻은' 인어 이야기에 그토록 열광했다는 게 기가 막힌다. 이렇게 노골적으로 써 놓고 보니 얼마나 기막힌 모욕이었는지가 너무도 뚜렷하다"고 지적했다.
또 "게다가 공주가 다리를 얻은 것은 걸어 다니기 위해서도 아니다. 안데르센의 이야기에서 인어는 땅 위에서 살 수 있지만, 인어공주의 할머니는 우리가 멋지다고 생각하는 물고기 꼬리를 인간이 보기 싫어한다고 알려 준다. 그래서 인어공주는 외지인의 이해할 수 없는 미적 이상에 맞추기 위해 자신에게 끔찍한 고통을 가한다"고 비판한다.
저자는 이 인어공주 이야기뿐 아니라 자신이 여성으로서 서른일곱 해를 살아오며 만나온 책 속 여주인공들이 수적으로나 역할 면에서나 극히 제한돼 있고, 올바르지 못한 롤 모델을 제시하는 경우가 많았다고 역설한다. 대부분의 영웅은 남성이고, 여성은 조력자이거나 부도덕한 유혹자일 뿐이라는 것이다.
저자는 일종의 '투쟁'으로 고전을 다시 읽으며 그 속의 여주인공 11명과 머리를 맞대고 논쟁하기 시작한다. 모든 여주인공이 행복한 결혼만을 꿈꾼다면, 여성 자신의 본성과는 무관한 천편일률적인 삶으로 귀결돼 불행해질 거라고 반박한다. 세상 사람 모두가 처음부터 주인공으로 태어나는 게 아니라, 끊임없는 고군분투 끝에 비로소 자기 삶의 주인공이 될 수 있을 거라고 저자는 말한다.
고정아 옮김. 364쪽. 1만6천원.
mina@yna.co.kr
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