화석연료 수요 감소로 '탄소 거품' 꺼지면 최대 4조 달러 손실

화석연료 수요 감소로 '탄소 거품' 꺼지면 최대 4조 달러 손실
英연구팀, 2008년 금융위기 때보다 결과 더 심각





(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 화석연료 수요가 급격히 줄어 '탄소 거품'이 꺼지면 오는 2035년까지 세계 경제에 1조~3조 달러의 손실을 가져올 수 있다는 연구결과가 나왔다.
5일 BBC방송에 따르면 케임브리지대학의 호르헤 비누알레스 교수는 기후변화에 관한 국제협약인 파리협정 이행과 탄소 저감기술 발전 등으로 화석연료 수요는 줄어들 수 밖에 없다면서 탄소 거품 붕괴의 결과는 지난 2008년 금융위기 때보다 더 심각할 수 있다고 과학저널 '네이처 기후변화(Nature Climate Change)'에 밝혔다.
경제 전문가들은 파리협정에 따라 각국 정부가 지구 기온 상승을 2도로 제한하는 조치를 취할 때 화석연료 관련 산업에 투자된 자산이 어떤 영향을 받을지를 연구해 왔으며, 최근 한 연구에서는 세계 발전소의 20%가 '좌초자산(stranded assets)'이 될 것으로 예측했다.
비누알레스 교수 연구팀은 여기서 한 걸음 더 나아가 파리협정 이행 여부와 관계없이 탄소 저감 기술 발전과 전력을 이용한 운송수단 확대, 에너지 효율 향상 등이 화석연료 수요에 미치는 영향까지 고려했다. 또 화석연료 가격이 싸지기 전에 이를 팔아치우려는 나라들이 저가 공세에 나설 때의 영향까지도 변수로 반영했다.
그 결과, 파리협정이 이행되지 않으면 2035년까지 1조달러, 파리협정 이행이 수반되면 총 4조달러까지 탄소 거품 붕괴의 결과로 사라질 것으로 내다봤다.
비누알레스 교수는 "많은 투자자가 탄소 거품을 심각하게 받아들이지 않고 있다"면서 "이들은 기후변화 관련 정책이 채택되지 않을 것이라고 말하고 있으며 채택되더라도 강력하지 않을 것이며, 강력하더라도 이른 시기에 집행되지는 않을 것이라며 문제될 것이 없다고 말한다"고 지적했다.
연구팀은 탄소 거품이 붕괴하면 화석연료를 생산해온 미국과 캐나다, 러시아 등이 최대의 피해국이 될 것이라면서, 반면 화석연료 수입 가격이 싸지면서 일본과 중국, 유럽연합(EU) 등은 고용이 늘어나는 등 혜택을 봐 세계 전체의 국내총생산(GDP)는 균형을 맞출 것으로 전망했다.
일부 과학자와 투자자들은 탄소포집저장(CCS) 기술을 개발, 적용하면 화석 연료가 여전히 상당한 비중을 차지하고 관련 투자가 좌초자산이 되는 것을 피할 수 있다고 믿고있지만 이는 위험한 생각으로 지적됐다.
그랜섬연구소의 정책분석가 시니 마티카이넨은 BBC 방송과의 회견에서 "많은 모델이 CCS가 언젠가는 비용 경쟁력을 갖춰 화석연료가 저탄소에너지 산업의 일부를 차지하게 할 것으로 예측하지만 현재 투자 수준에서 대폭적인 증액 없이 이 기술이 비용경쟁력을 갖출 수 있을지는 불분명하다"고 지적했다.
연구팀은 탄소 거품 붕괴가 먼 미래의 일이 아니라 이미 진행되고 있다고 지적하고, 모든 기업에 대해 좌초자산이 될 수 있는 것을 모두 공개하도록 하는 것이 가장 간단한 첫 조치가 될 수 있다고 밝혔다.
연구팀은 또 탄소 거품에 신속히 대처하지 않으면 정치적 격변과 포퓰리즘의 증가로 이어질 수 있으며, 이는 이미 진행되고 있을 수 있다고 우려했다.
비누알레스 교수는 "우리 연구에서는 포퓰리즘과의 연관성에 관해서는 고찰하지 못했지만, 일부 행정부가 화석연료 정책에 의존하는 것도 포퓰리즘 때문이라는 것이 내 해석"이라고 했다.
eomns@yna.co.kr
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