하버드의대 한국프로젝트 국장 "북에 mRNA 백신 제의해야"
"팬데믹 대응능력에 영향을 주는 제재는 광범위하게 면제돼야"
"종전선언은 북 인도적 지원 물꼬 트는 효과"
(베를린=연합뉴스) 이 율 특파원 = 박기범 하버드대 의대 한국 보건정책 프로젝트 국장은 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트인 코백스(COVAX)를 통해 북한에 메신저 리보핵산(mRNA) 백신을 지원할 필요가 있다고 주문했다.
세계보건서밋 참석차 베를린을 방문 중인 그는 22일(현지시간) 연합뉴스와 인터뷰에서 북한이 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 봉쇄에서 벗어날 수 있도록 물꼬를 트기 위해 이런 조처가 필요하다고 강조했다.
그는 "북한은 코로나19 백신을 다소 주저하는 만큼 코백스를 통해 상대적으로 가장 안전하고 효능이 높은 것으로 평가되는 mRNA 백신 공급을 제의할 필요가 있다고 본다"고 말했다.
신경외과 전문의로 미국 하버드대 의대에서 국제보건과 사회의학 강의를 하고, 한국보건정책 프로젝트를 이끄는 그는 2007년부터 최근까지 20여 차례 북한을 방문해 의료지원 활동 등을 해온 경력이 있어 '북한통'으로 잘 알려졌다.
박 국장은 코로나19에 따른 북한의 국경봉쇄가 이어지면서 북한의 의료시스템에 문제가 생겼을 수 있다고 우려했다.
그는 "최근 3년간 북중무역 데이터를 보면 2020년 초부터 항생제 수입이 거의 제로(0)에 가깝게 줄었다"면서 "최근 조금씩 다시 수입이 시작됐지만 폐렴이나 설사와 같은 전염병을 치료하려면 항생제 없이 어떻게 치료할지 걱정된다"고 말했다.
이미 코로나19 전에도 대북제재로 의료기기 부품 수입에 문제가 있었는데 국경이 봉쇄된 이후에는 완전히 멈췄다는 것이다.
또 설상가상으로 대규모 국제 인도주의 지원 프로그램이 모두 중단된 상태여서 가장 어렵고 취약한 계층에 피해가 집중될 수 있다고 우려했다.
박 국장은 "최근 북한은 남포 뱃길을 열어 대북지원물자를 받고 있고, 중국과 국경에 방역센터도 만드는 등 국경을 다시 열려 하는 조짐을 보인다"면서 "북한이 인도주의적 프로그램도 재개하기 위해 다양한 방법을 검토 중일 것"이라고 말했다.
이어 북한은 위험을 극도로 회피하려는 경향이 있는 만큼, 소규모 그룹이 먼저 들어가 코로나19백신 접종, 격리, 진단검사 반복 등을 통해 확신을 주고 이후 추가로 입국하는 방안이 가능하다고 제안했다.
다만, 이를 위해서는 코로나19 백신 접종 개시가 선행돼야 한다고 덧붙였다.
그는 북한의 코로나19 진단검사 건수가 4만여 건에 그쳐 전국적으로 진단검사를 할 여력이 되지 않지만, 대부분 지역에서 격리로 확산을 막을 수 있었을 것으로 추정했다.
대북제재와 관련해서는 "팬데믹 상황에 맞게 설계되지 않았다"면서 "현재는 전 세계적 보건 응급상황인 만큼 의료장비 구매와 같은 각국의 팬데믹 대응능력에 영향을 주는 제재는 광범위하게 면제돼야 한다"고 강조했다.
일례로 북한내 군 단위의 병원에서 소아응급 외과수술을 할 수 있는 의료 인프라를 구축하는 예비조사를 해야 하지만 아직 개시하지 못했다고 설명했다.
이 프로젝트는 2015년 세계보건기구(WHO)의 최종의사결정 기구인 세계보건총회(WHA)가 보편적 의료보장의 한 요소로 응급 수술 역량을 강화해야 한다는 결의를 만장일치로 채택함에 따라 추진됐다.
박 국장은 조 바이든 대통령 취임 직후인 지난 3월 저명한 한국계 미국인 71명 명의로 종전선언을 촉구하는 공개서한 작성을 주도하기도 했다.
그는 "종전선언으로 실질적으로 많은 게 바뀌는 것은 아니지만 북한을 비롯해 모든 당사국에 안전하다고 느끼게 한다는데 분명한 이점이 있다"고 말했다.
그러면서, 종전선언은 문제를 푸는 출발점이 될 수 있을 것이라며 북한에 대한 인도주의적 지원 재개를 위한 물꼬를 트는 연쇄효과를 불러일으킬 수 있을 것으로 기대했다.
yulsid@yna.co.kr
(끝)
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"팬데믹 대응능력에 영향을 주는 제재는 광범위하게 면제돼야"
"종전선언은 북 인도적 지원 물꼬 트는 효과"
(베를린=연합뉴스) 이 율 특파원 = 박기범 하버드대 의대 한국 보건정책 프로젝트 국장은 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트인 코백스(COVAX)를 통해 북한에 메신저 리보핵산(mRNA) 백신을 지원할 필요가 있다고 주문했다.
세계보건서밋 참석차 베를린을 방문 중인 그는 22일(현지시간) 연합뉴스와 인터뷰에서 북한이 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 봉쇄에서 벗어날 수 있도록 물꼬를 트기 위해 이런 조처가 필요하다고 강조했다.
그는 "북한은 코로나19 백신을 다소 주저하는 만큼 코백스를 통해 상대적으로 가장 안전하고 효능이 높은 것으로 평가되는 mRNA 백신 공급을 제의할 필요가 있다고 본다"고 말했다.
신경외과 전문의로 미국 하버드대 의대에서 국제보건과 사회의학 강의를 하고, 한국보건정책 프로젝트를 이끄는 그는 2007년부터 최근까지 20여 차례 북한을 방문해 의료지원 활동 등을 해온 경력이 있어 '북한통'으로 잘 알려졌다.
박 국장은 코로나19에 따른 북한의 국경봉쇄가 이어지면서 북한의 의료시스템에 문제가 생겼을 수 있다고 우려했다.
그는 "최근 3년간 북중무역 데이터를 보면 2020년 초부터 항생제 수입이 거의 제로(0)에 가깝게 줄었다"면서 "최근 조금씩 다시 수입이 시작됐지만 폐렴이나 설사와 같은 전염병을 치료하려면 항생제 없이 어떻게 치료할지 걱정된다"고 말했다.
이미 코로나19 전에도 대북제재로 의료기기 부품 수입에 문제가 있었는데 국경이 봉쇄된 이후에는 완전히 멈췄다는 것이다.
또 설상가상으로 대규모 국제 인도주의 지원 프로그램이 모두 중단된 상태여서 가장 어렵고 취약한 계층에 피해가 집중될 수 있다고 우려했다.
박 국장은 "최근 북한은 남포 뱃길을 열어 대북지원물자를 받고 있고, 중국과 국경에 방역센터도 만드는 등 국경을 다시 열려 하는 조짐을 보인다"면서 "북한이 인도주의적 프로그램도 재개하기 위해 다양한 방법을 검토 중일 것"이라고 말했다.
이어 북한은 위험을 극도로 회피하려는 경향이 있는 만큼, 소규모 그룹이 먼저 들어가 코로나19백신 접종, 격리, 진단검사 반복 등을 통해 확신을 주고 이후 추가로 입국하는 방안이 가능하다고 제안했다.
다만, 이를 위해서는 코로나19 백신 접종 개시가 선행돼야 한다고 덧붙였다.
그는 북한의 코로나19 진단검사 건수가 4만여 건에 그쳐 전국적으로 진단검사를 할 여력이 되지 않지만, 대부분 지역에서 격리로 확산을 막을 수 있었을 것으로 추정했다.
대북제재와 관련해서는 "팬데믹 상황에 맞게 설계되지 않았다"면서 "현재는 전 세계적 보건 응급상황인 만큼 의료장비 구매와 같은 각국의 팬데믹 대응능력에 영향을 주는 제재는 광범위하게 면제돼야 한다"고 강조했다.
일례로 북한내 군 단위의 병원에서 소아응급 외과수술을 할 수 있는 의료 인프라를 구축하는 예비조사를 해야 하지만 아직 개시하지 못했다고 설명했다.
이 프로젝트는 2015년 세계보건기구(WHO)의 최종의사결정 기구인 세계보건총회(WHA)가 보편적 의료보장의 한 요소로 응급 수술 역량을 강화해야 한다는 결의를 만장일치로 채택함에 따라 추진됐다.
박 국장은 조 바이든 대통령 취임 직후인 지난 3월 저명한 한국계 미국인 71명 명의로 종전선언을 촉구하는 공개서한 작성을 주도하기도 했다.
그는 "종전선언으로 실질적으로 많은 게 바뀌는 것은 아니지만 북한을 비롯해 모든 당사국에 안전하다고 느끼게 한다는데 분명한 이점이 있다"고 말했다.
그러면서, 종전선언은 문제를 푸는 출발점이 될 수 있을 것이라며 북한에 대한 인도주의적 지원 재개를 위한 물꼬를 트는 연쇄효과를 불러일으킬 수 있을 것으로 기대했다.
yulsid@yna.co.kr
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