최태원 "한미협력 발전, 6·25 전사자 희생 보답하는 길"

최태원 "한미협력 발전, 6·25 전사자 희생 보답하는 길"
웨버 대령·싱글러브 장군 임진각 추모비 제막식 참석…SK가 건립 후원

(서울=연합뉴스) 임기창 기자 = 6·25 참전용사이자 한미동맹의 상징인 고(故) 윌리엄 E. 웨버 대령과 존 K. 싱글러브 장군 추모비가 SK그룹의 후원으로 12일 경기도 파주 임진각 보훈단지에 세워졌다.
최태원 SK그룹 회장은 이날 오후 열린 추모비 제막식에 참석해 고인들의 업적과 용기에 감사를 표하고 유족들을 만나 위로의 뜻을 전했다.

최 회장은 축사에서 "웨버 대령과 싱글러브 장군을 비롯한 참전용사들의 희생과 헌신은 우리에게 자유민주주의라는 씨앗을 선물했다"며 "이로 인해 세계 최빈국에 속했던 우리나라가 반도체, 배터리 등 최첨단 산업에서 글로벌 시장을 주도할 수 있게 됐다"고 말했다.
SK는 재단법인 한미동맹재단이 웨버 대령과 싱글러브 장군 추모비 건립 사업을 추진한다는 소식을 올해 초 접하고 바로 제작비를 지원하기로 결정했다.
최 회장은 웨버 대령이 워싱턴DC 알링턴 국립묘지 내 한국전 전사자 '추모의 벽' 건립 후 "생의 임무를 완수했다"(Mission complete)고 말한 사실을 언급하며 "우리가 그 임무를 이어받아 한미 협력을 발전시키고 인류가 직면한 문제에 해법을 제시하는 것이 숭고한 희생에 진정으로 보답하는 길"이라고 했다.
최 회장은 웨버 대령이 일생의 숙원사업으로 추진한 미국 추모의 벽 사업에 국내 기업 최초로 100만달러(약 13억원)를 후원했고, 작년 7월에는 추모의 벽 건립식에 참석해 웨버 대령 부인 애널리 여사를 만나기도 했다. 웨버 대령 부부는 지난해 별세했고 이날 제막식에는 손녀인 데인 웨버씨가 참석했다.

앞서 최 회장 부친인 고 최종현 SK 선대회장도 인재 양성을 통한 강국 도약에 기여하고자 한국 학생들의 미국 유학을 지원했다. 최태원 회장도 부친 뜻을 이어 장학사업을 확대하고 한미 간 경제협력으로까지 활동 영역을 넓혔다.
이날 최 회장은 한미연합사령관을 역임한 커티스 스캐퍼로티 주한미군전우회 회장도 만났다.
SK 관계자는 "(두 사람이) 주한미군 출신 재향군인이 330만명에 달하는 만큼 이들이 미국에 진출한 한국 기업에 든든한 후원자가 될 수 있다는 의견을 나눴다"고 전했다.
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