6월 과기인상에 오형석 KIST 책임연구원…e-CCU 실증기술 개발

6월 과기인상에 오형석 KIST 책임연구원…e-CCU 실증기술 개발


(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 과학기술정보통신부와 한국연구재단은 이달의 과학기술인상 6월 수상자로 오형석 한국과학기술연구원(KIST) 청정에너지연구센터 책임연구원을 선정했다고 4일 밝혔다.
오 책임연구원은 5일 세계 환경의 날을 맞아 환경 분야 우수연구자로 상을 받았으며, 이산화탄소를 에틸렌, 에탄올, 합성가스와 같은 고부가가치 화합물로 전환하는 요소기술을 개발한 공로를 인정받았다.
그는 이산화탄소를 태양광과 풍력 등 재생에너지 기반 전기를 활용해 전환하는 전기화학적 이산화탄소 전환 기술(e-CCU)에 필요한 고성능 촉매 소재, 실증화 연구 등을 수행했다.
우선 정밀 설계로 전극의 국소 산성도(pH)를 정밀 제어하는 기술을 개발해 이산화탄소가 촉매 표면에 잘 도달하도록 했고, 이를 통해 상용화에 필수적인 성능 수준인 ㎠당 1암페어(A) 수준의 고전류밀도 성능을 달성했다.
또 가속기 기반 X선 흡수분광법(XAS) 등 실시간 분석 플랫폼을 개발해 전기화학 반응 중 촉매 상태 변화와 생성물 분포를 정밀 추적하는 기술도 개발했다.
이를 토대로 충남 보령 중부발전소에 일산화탄소를 하루 200㎏까지 생산할 수 있는 실증 플랜트를 구축하는 등 대규모 실증화 연구도 수행했다.
관련 연구 결과는 지난해 국제학술지 '에너지 및 환경과학'과 '네이처 커뮤니케이션스' 등에 실렸고, LG화학[051910]으로도 기술 이전됐다.
오 책임연구원은 "산업화라는 명확한 목표가 있었기에 원천기술 개발뿐만 아니라 실증화 연구까지 이어질 수 있었고, 미래를 내다보는 기업의 과감한 투자와 정부의 지속적인 지원이 연구의 강력한 추진력을 제공했다"며 "앞으로도 실용 가능한 e-CCU 기술을 개발해 지속 가능한 탄소 순환 경제의 기반을 구축하는 데 기여하고 싶다"고 말했다.
shjo@yna.co.kr
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