과기부, 충북대서 기초연구 생태계 회복 논의…11월 진흥책 수립

과기부, 충북대서 기초연구 생태계 회복 논의…11월 진흥책 수립
과기장관, 대학 연구현장서 새정부 기초연구 정책방향 의견 수렴


(청주=연합뉴스) 최현석 기자 = 우리 기초연구 생태계의 회복과 성장을 위한 현장의 문제를 허심탄회하게 논의하고 현장에서 해결책을 찾는 '논의의 장'이 마련됐다.
과학기술정보통신부는 7일 충북 청주 충북대에서 오는 11월 수립할 가칭 '새정부의 기초연구 진흥 방안' 관련 현장 목소리를 청취하는 간담회를 개최했다.
이번 간담회는 과기정통부 배경훈 장관이 지역대학을 방문해 연구자들의 생생한 의견을 듣고 현장의 애로사항과 제안 사항을 정책에 반영하기 위해 마련됐다.
최근 기초연구 과제 수가 크게 줄어 학문적 다양성이 훼손되고, 연구 과제의 갑작스러운 폐지와 연구비 일괄 삭감 등으로 연구 자율성과 예측 가능성이 저하됐다는 연구 현장의 지적이 지속됐다.
기초과학학회협의체는 지난 6월 서울 여의도 국회의사당 앞에서 기자회견을 열고 새 정부에 기초과학 연구생태계 복원을 촉구하는 성명을 발표했다.
과기정통부가 5월 발표한 기초연구 질적 고도화를 위한 정책 방향에 따르면 연구 수행 의지 인력은 2021년 2만7천명에서 올해 5만6천명으로 2배 이상으로 증가했지만, 과제 수는 오히려 2021년 1만5천183개 대비 올해 1만1천829개로 25% 축소됐다.
간담회에는 이러한 문제를 연구자 시각에서 생생하게 전달하고 보다 실질적인 해결책을 모색하기 위해 연령과 경력 및 성별, 소속 대학의 지역 등이 다양한 참석자들이 참여했다.
간담회에서는 기초연구 생태계의 빠른 회복과 지속가능한 성장을 위한 다양한 개선 방안이 논의됐다. 이재명 정부의 공약 사항이기도 한 ▲ 풀뿌리 연구 복원을 비롯한 위축된 기초연구 과제 수 회복 ▲ 연구자의 자율성과 창의성을 극대화하기 위한 예측 가능한 기초연구 지원체계 구축 ▲ 장기적이고 안정적인 기초연구 지원 확대 ▲ 연구몰입 환경 조성을 위한 연구행정 부담 완화 등과 관련한 다양한 의견이 개진됐다.
아울러 ▲ 기초연구 산실인 대학의 연구기반 확충 ▲ 기초과학과 AI 접목 ▲ 우수 연구 인력 유지와 해외 인재 유치 등 변화하는 환경에 유연하게 대응하기 위한 방안 등도 논의됐다.
배경훈 과기정통부 장관은 "기초연구는 다양한 아이디어를 바탕으로 새로운 지식을 탐구하는 영역인 만큼 우리 연구자들이 예측 가능하고 자율적으로 연구에 몰입할 수 있는 환경 조성이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
배 장관은 "오늘 현장에서 제시된 다양한 의견을 바탕으로 기초연구생태계의 단순한 회복을 넘어 지속가능한 성장의 토대를 마련하기 위한 새정부 기초연구 진흥 방안을 조속히 수립할 계획"이라고 강조했다.
그는 간담회 종료 후 국내 거점 국립대 중 유일하게 양자컴퓨터를 보유한 충북대 충북양자연구센터 내 주요 연구시설을 둘러보고 학생 연구원을 비롯한 연구자들을 격려했다.
harrison@yna.co.kr
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