SK온, 포스코그룹과 리튬 장기구매 계약…최대 2만5천t 규모

SK온, 포스코그룹과 리튬 장기구매 계약…최대 2만5천t 규모
원소재 수급 안정성 강화…ESS 시장 대응도 검토



(서울=연합뉴스) 김동규 강태우 기자 = SK온이 포스코그룹과 리튬 장기 구매 계약을 통해 중장기 원소재 수급 안정성 강화와 조달구조 고도화에 나선다.
SK온은 지난 24일 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 포스코그룹과 리튬 장기 구매 계약을 체결했다고 25일 밝혔다.
이번 계약에 따라 SK온은 올해부터 오는 2028년까지 포스코그룹의 아르헨티나 리튬 생산법인인 포스코아르헨티나로부터 최대 2만5천t의 리튬을 공급받는다.
이는 전기차 약 40만대에 탑재되는 배터리를 생산할 수 있는 규모이며, 해당 리튬은 아르헨티나 살타주 옴브레 무에르토 염호에서 생산된다.
포스코그룹은 이 물량에 대한 소재 안정성과 생산 역량을 검증하는 '4M 인증'을 완료한 뒤 올해 하반기부터 리튬을 SK온에 공급할 계획이다.
포스코그룹은 이번 계약이 지난 2024년 아르헨티나에 리튬 상업 생산 체제를 구축한 이후 최대 공급 계약이라고 설명했다.
SK온은 이를 유럽과 북미 시장 전기차 배터리 프로젝트에 활용할 예정이다. 또 최근 급성장 중인 에너지저장장치(ESS)에 사용하는 것도 검토하고 있다.
리튬은 리튬이온배터리의 4대 핵심 요소 가운데 하나인 양극재의 필수 소재다.
업계에 따르면 전체 배터리 원가에서 양극재가 차지하는 비중은 약 40%에 달하며, 리튬은 이 양극재 원가의 30% 정도를 차지하는 것으로 알려졌다. 이 때문에 리튬은 배터리 가격 경쟁력에 직접적인 영향을 미치는 핵심 원자재로 꼽힌다.
SK온은 이번 계약을 통해 글로벌 원소재 시장의 수급 변동성에 보다 유연하게 대응한다는 방침이다.
글로벌 리튬 가공 시장은 특정 국가의 비중이 높은 구조다. 이에 따라 공급망 안정성이 중장기 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소라는 게 회사의 설명이다.
한편 양사는 이날 계약식에서 포스코그룹의 아르헨티나산 리튬을 SK온 ESS 제품에 활용하는 방안 등 ESS 시장 공동 대응 전략을 논의했다. 아울러 포스코그룹 이차전지 리사이클링 자회사인 포스코HY클린메탈을 활용한 폐배터리 재활용 협력 방안도 검토했다.
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