버냉키 "성급한 긴축정책, 경기회복에 장애 가능"

벤 버냉키 미국 중앙은행(Fed) 의장은 22일(현지시간) 현행 경기부양적 통화정책을 당분간 유지하겠다는 방침을 강하게 시사했다.

버냉키 의장은 이날 의회 합동경제위원회 청문회에 출석한 자리에서 "현행 통화정책은 (경제에) 상당한 이익이 되고 있다"면서 최근 자동차 판매, 주택매매, 가계소득 등의 경제지표 개선을 예로 들었다.

그는 그러면서 Fed의 양대 정책목표인 완전고용과 물가안정이라는 측면에서도 양적완화 정책은 유효하다고 주장했다.

그는 우선 "최근 고용시장이 일부 개선 조짐을 보이고 있으나 높은 실업률과 불완전고용은 여전히 문제"라면서 "이로 인해 젊은이들이 기술과 경험을 쌓지 못하고 있다"고 지적했다.

또 "지난 3월까지 12개월간 소비자물가 상승률은 연준의 물가 목표치의 절반인 1%에 불과했다"고 설명했다.

Fed가 지난 3월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 실업률이 6.5%를 밑돌거나 연간 물가상승률이 2%를 웃돌 경우 정책을 수정할 수 있다고 밝혔기 때문에 당장은 정책 재검토가 불필요하다는 뜻을 표명한 것으로 해석됐다.

일각에서 경기부양 정책의 부작용을 우려하는 목소리를 높이고 있지만 현재로서는 대규모 채권매입 프로그램을 통한 양적완화(QE) 정책과 초저금리 기조가 적절하다는 주장인 셈이다.

실제로 버냉키 의장은 "조기에 긴축 통화정책을 구사한다면 일시적으로 물가가 오를 수 있겠지만 이는 경기회복의 속도를 늦추거나 회복세를 중단시키는 엄청난 위험을 초래할 것"이라고 지적했다.

그는 또 "현행 통화정책은 디플레이션 우려를 차단하는 동시에 인플레이션 압력을 제한하고 있다"고 설명했다.

버냉키 의장은 다만 경제상황에 따라 채권매입 규모를 줄이거나 늘이는 것에 대비하고 있다고 밝혀 경기회복세와 물가압력 등의 변수를 주시하면서 양적완화의 속도조절에 나서겠다는 방침을 밝혔다.

한경닷컴 뉴스팀
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