17일 제65회 제헌절을 맞아 대한민국 헌법 제정을 기념하는 다양한 행사가 열린다.
이날 오전 10시부터 국회에서는 정홍원 국무총리 및 국내외 주요인사가 참석한 가운데 제헌절 경축식이 열린다. 이 자리에서 강창희 국회의장은 내년 상반기에 대통령제 권력구조 개편을 골자로 하는 개헌이 필요하다는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 내년 상반기까지 개헌 논의를 마친 뒤 19대 국회 회기 내에 개헌을 마무리하자는 내용이 핵심으로 강 의장은 경축식 축사를 통해 이 같은 내용을 언급할 예정이다.
한편 현재 포털사이트 등 국내 온라인에서는 '제헌절 공휴일' 여부를 찾아보는 검색어가 늘어나고 있다. 원래 제헌절은 직장인 및 학생 등이 하루 쉬는 공휴일이었다. 제헌절은 여전히 1948년에 대한민국 헌법이 제정된 것을 기념하는 의미가 큰 날이기 때문에 현재도 대한민국 지정 국경일이다.
그래서 국경일로 1948년 첫 제정 이후 해인 1949년부터 '관공서의 공휴일에 관한 규정'에 의해 공휴일로 지정됐다. 그러나 2006년부터 공공기관 주 40시간 근무제가 실시된 후 공휴일이 너무 많아 산업 생산성에 지장을 준다는 이유로 2008년부터 법정 공휴일에서 제외됐다.
그러나 최근 한글날이 한글 창제가 국가적 의미가 크다는 이유로 법정 공휴일로 재승격하게 되면서 제헌절의 공휴일 재승격에 대한 논의도 재점화되고 있다.
한글날의 위상만큼이나 제헌절 역시 그 국가적 의미가 크다. 우리나라가 일제강점하에서 독립한 뒤 자유민주주의 이념을 기본으로 첫 국가 헌법을 제정한 날이기 때문이다. 흔히 제헌절날 관공서 및 집집마다 제헌절에 태극기를 계양하는 이유도 우리 모두가 헌법을 준수해야한다는 공공의 다짐이다.
한경닷컴 김민성 기자 mean@hankyung.com
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