"포격전 겪고 '적은 분명히 도발한다'는 확신"

연평도 北포격도발 3년…대응사격 지휘했던 김정수 대위
"당시 휴가 나갔다가 복귀한 전우들 눈빛 아직도 못잊어"


[ 정성택 기자 ] “3년이 지났지만 그날의 기억은 아직도 생생합니다. 다시 연평도에 돌아가도 끝까지 싸울 겁니다.”

김정수 해병대 대위(32·사관후보 99기·사진)는 2010년 11월23일 연평도에 북한의 무차별 포격이 쏟아지던 날을 잊을 수 없다고 했다. 당시 연평부대 포7중대장으로 대응사격을 지휘했던 김 대위는 북한의 연평도 도발 3주기를 맞아 한국경제신문과 인터뷰를 하고 “북한의 추가 도발도 있을 수 있는 상황에서 전면전까지 각오했다”며 “포격전을 겪은 뒤 ‘적은 도발할 것이다’가 아니라 ‘적은 분명히 도발한다’는 확신을 갖게 됐다”고 말했다.

해병대사령부 지휘통제실에서 복무 중인 김 대위는 “그때는 무조건 살아서 대응사격을 해야 한다는 생각밖에 없었다”며 “유일하게 대응사격을 할 수 있었던 포7중대는 화재와 장비 피해에도 불구하고 단 한 명도 현장을 이탈하지 않고 최단 시간 내에 대응사격을 했다”고 설명했다. 그는 “포격을 받은 중대의 상황이 미처 파악되지 않았을 땐 ‘제발 살아만 있어달라’고 기도했다”며 “화염에 휩싸인 부대에서 ‘사격준비 끝’을 외쳤을 때 비로소 안도의 한숨을 쉬었다”고 당시를 회상했다. “휴가를 떠나기 위해 연평도 선착장에 있다가 부대로 복귀한 부대원들을 다시 마주했을 때 서로를 바라보던 눈빛이 가장 기억에 남는다”고 김 대위는 덧붙였다.

연평도 포격 도발 이후 한국군은 2011년 6월 서북도서방위사령부를 창설하고 병력 1200여명을 추가로 배치했다. 서북도서에는 연평도 도발 당시 10문에 불과했던 K-9 자주포를 40문으로 늘렸다. 김 대위는 “병력을 늘리는 것만큼 승리를 위해 중요한 건 부대원들의 사기”라며 “서북도서뿐 아니라 다른 지역에서도 북한의 도발에 대비해야 한다”고 말했다.

김 대위는 “3년이 지난 지금 연평도 포격으로 희생된 4명의 전우와 주민들이 잊혀져가는 게 가장 안타깝다”고 했다. 그는 “화해 분위기 속에서도 끊임없이 도발을 해왔던 북한의 본질을 우리 국민도 잊지 말아야 한다”고 강조했다.

정성택 기자 naive@hankyung.com