삼성家, CJ 이재현 회장 탄원서 제출 내막은?

최근 범삼성가에서 다음달 4일 항소심 선고를 앞두고 있는 이재현 CJ그룹 회장의 선처를 호소하는 탄원서를 법원에 제출한 사실이 알려졌다. 이맹희 전 제일비료 회장과 이건희 삼성그룹 회장이 유산상속을 두고 송사를 벌이면서 삼성과 CJ의 관계가 악화됐던 상황이어서 탄원서 제출 배경에 더욱 관심이 모이고 있다.

30일 재계에 따르면 이번 탄원서 제출이 성사된 배경에는 삼성가 여인들의 힘이 컸다. 범삼성가의 여인들 중에서 가장 웃어른 격인 손복남 CJ그룹 고문이 죽어가는 아들을 위해 간절하게 도움을 요청하자 홍라희 리움미술관장이 이를 받아들여 성사된 것으로 알려졌다.

항소심 과정에서 공개된 이재현 회장의 건강상태가 매우 심각하다는 우려를 갖고 있었던 고모와 숙모들도 함께 탄원서에 이름을 올렸다. 이병철 삼성그룹 선대회장의 장녀 이인회 한솔그룹 고문, 차녀 이숙희, 3녀 이순희, 막내딸 이명희 신세계 회장과 둘째 며느리 이영자씨 등이다. 탄원서에는 삼성가의 여인들 외에도 이재용 삼성전자 부회장의 이름이 올라 있는 것으로 알려졌다

상속소송 제기 이후에 용인 선영에서 지내는 선대회장 추도식은 각기 따로 지냈지만, 맏며느리로서 손복남 고문이 CJ그룹 인재원에서 모시는 이병철 선대회장의 제사에는 참석한 홍라희 관장이 언론에 포착되기도 했다. 이 때문에 형제다툼으로 분란을 겪을 때도 삼성가의 여인들은 꾸준히 연락을 이어오면서 가족의 화해를 위해 노력해왔다는 것을 엿볼 수 있다.

탄원서는 '예전부터 이재현 회장의 건강이 좋지 않았는데 수감생활을 견디기 어려울 정도로 악화됐으니 선처해달라'는 내용과 함께 '회장의 부재로 CJ그룹이 경영의 어려움을 겪고 있다는 점을 고려해달라'는 내용인 것으로 알려졌다.

이외의 내용은 자세히 알려지지 않았으나 가족 간의 정리를 들어 탄원서를 작성한 것인 만큼 가족 간의 염려하는 마음과 화해의 염원이 담겨져 있을 것이라는 추측이다.

삼성그룹과 CJ그룹 관계자들은 "집안의 일이기 때문에 자세히 알지 못한다"고 말을 아끼고 있다. 하지만 재계에서 항소심 선고를 보름여 앞둔 지난 19일 제출된 삼성가의 탄원서가 단순한 탄원서가 아닌 범삼성가 화해의 전조로 받아들여지고 있다.

한경닷컴 정형석 기자 chs8790@hankyung.com
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