[ 최만수 기자 ]
울리 슈틸리케 감독(독일·사진)이 이끄는 한국 대표팀은 5일 오후 7시20분(한국시간) 중국 우한 스포츠센터 스타디움에서 일본과 2차전을 한다. 남자축구 한일전은 2013년 국내에서 열린 동아시안컵 이후 2년 만이다. 슈틸리케 감독 부임 이후 첫 한·일전이다.
한국은 일본과 역대 전적에서 40승22무14패로 앞서 있지만 최근 3경기에선 모두 일본이 승리했다. 한국은 2년 전 홈에서 열린 동아시안컵에서 1-2로 졌다. 2011년 일본 삿포로에서 열린 친선경기에선 0-3으로 충격적인 패배를 당했고, 그해 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승에서는 2-2 무승부를 기록한 뒤 승부차기에서 0-3으로 패했다.
이번 경기는 그동안의 연패를 깨끗하게 설욕할 수 있는 절호의 기회다. ‘젊은 피’를 수혈한 슈틸리케호(號)는 1차전에서 홈팀 중국을 2-0으로 꺾어 상승세를 타고 있다. 반면 일본은 북한에 1-2로 역전패해 분위기가 가라앉은 상황이다.
한국과 일본 대표팀 모두 유럽파가 빠졌다는 점에서 상황은 같다. 대신 K리그와 중국·일본 리그 선 値?구성한 한국과 달리 선수층이 두터운 일본은 자국 리그 선수로만 대표팀을 꾸렸다.
한국이 일본을 꺾으면 2008년 이후 7년 만에 동아시안컵 우승에 성큼 다가설 수 있게 된다.
슈틸리케호는 중국전 선발 선수들 대신 김신욱(울산) 등 새로운 선수를 대거 투입해 라인업을 구성할 것으로 관측된다. 일본은 간판 공격수 우사미 다카시(감바 오사카)와 무토 유키(우라와 레즈) 등을 앞세워 한국 골문을 노릴 전망이다.
최만수 기자 bebop@hankyung.com
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