한국-아이슬란드 정상회담…"북극항로 개척 협력 강화"

[ 장진모 기자 ] 박근혜 대통령은 9일 청와대에서 올라퓌르 라그나르 그림손 아이슬란드 대통령과 정상회담을 하고 유럽과 아시아를 잇는 지름길인 북극항로 개척을 위해 협력을 강화하기로 했다고 청와대가 밝혔다. 한국 정부는 지난 7월 ‘북극이사회’ 이사국이며 ‘북극서클’ 창설국인 아이슬란드와 북극 정보 제공에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 정상회담을 계기로 내년부터 북극정책 계획을 논의하는 정부 간 정책협의회를 추진하기로 했다. 북극이사회는 북극권 환경보호와 지속가능 발전을 논의하는 북극권 국가·정부 간 고위협의체이고, 북극서클은 그림손 대통령 주도로 설립된 국제포럼이다.

청와대 관계자는 “양국 정상회담을 통해 북극항로 개척을 위한 협력 토대를 마련했다”며 “북극항로 개척은 우리 정부의 ‘유라시아 이니셔티브’를 실현할 수 있는 기폭제 역할을 할 것으로 기대된다”고 말했다. 북극항로는 경제적 측면에서 연간 약 4개월(7~10월)만 운항할 수 있지만 북극 해빙으로 2030년께 연중 일반 항해가 가능해질 전망이다. 북극항로를 이용하면 부산과 네덜란드 로테르담 간 거리는 약 32%(2만2000㎞→1만5000㎞), 운항일수는 10일(40→30일)가량 단축된다. 정부는 북극항로 상용화에 대비해 관련 교육 및 재정지원 정책을 세우고 있다. 현대글로비스와 CJ대한통운은 북극항로를 통한 시범 및 상업운항을 시작했다.

양국 정상은 또 친환경에너지 관련 경험과 기술을 교류하고 기후변화 대응을 위한 국제적 노력에 협력해나가기로 했다.

장진모 기자 jang@hankyung.com




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