사퇴한 홍석현 회장 "시대 과제 풀고싶다"

대선출마 여부 등 거취 주목


[ 김기만 기자 ] 대선 출마설이 나도는 홍석현 중앙일보·JTBC 회장(사진)이 지난 18일 사퇴했다.

홍 회장은 이날 임직원에게 이메일로 보낸 고별사에서 “이제 저는 23년간 몸담아 온 회사를 떠난다”고 밝혔다. 이어 “최근 몇 개월, 탄핵 정국을 지켜보면서 많은 생각을 했다”며 “오랜 고민 끝에 국민의 한 사람으로서 대한민국의 미래를 위해 작은 힘이라도 보태기로 결심했다”고 말했다. 또 “남북관계, 일자리, 사회통합, 교육, 문화 등 대한민국이 새롭게 거듭나는 데 필요한 시대적 과제들에 대한 답을 찾고 함께 풀어갈 것”이라며 “그러한 작업은 명망 있는 전문가들에 의해 재단과 포럼의 형태로 진행될 것”이라고 덧붙였다.

정치권에선 홍 회장의 사임이 대선 출마와 연관이 있는 것 아닌지 주목하고 있다. 홍 회장은 중앙SUNDAY와의 인터뷰에서 대선 관련 질문에 “평소 나라 걱정을 많이 하다 보니 출마설까지 나온 게 아닐까”라며 “그건(정치는) 하고 싶다고 되는 것도 아니다”고 말했다. 또 “유연한 싱크탱크를 만들고 싶다. 국민이 한번 풀어줬으면 하는 문제를 머리를 맞대고 풀어보고 싶다”며 교육, 청년실업, 기업의 지배구조, 한·중 갈등 등을 그 예로 들었다.

김기만 기자 mgk@hankyung.com