디보스 미국 교육장관 특별경호 혈세 낭비 '논란'

[ 임근호 기자 ] 지난 2월7일 취임한 벳시 디보스 미국 교육장관(59·사진)이 교육부 자체 경호 인력을 놔두고 연방보안관의 특별경호를 받아 혈세 낭비 논란이 일고 있다.

8일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 디보스 장관은 취임 직후인 2월13일부터 연방보안관 특별경호를 받고 있다. 특별경호 계약 기간은 오는 9월 말까지로 비용은 778만달러(약 88억원)다. 한 달에 약 100만달러꼴이다. 비용은 모두 교육부에서 낸다. 20여명이 24시간 밀착 경호하는 것으로 알려졌다.

연방보안관은 판사 및 증인 보호, 죄수 호송, 탈옥수 체포, 필요 시 법무차관과 대법관 경호 등 연방법원의 법 집행 관련 업무를 담당한다. 연방보안관이 소관 부처 이외 장관급 각료를 경호하는 일은 매우 이례적이라고 WP는 전했다. 디보스 장관은 트럼프 정부에서 유일하게 연방보안관 경호를 받고 있다. 정부 관계자는 “디보스 장관이 역대 어느 장관보다 더 많은 위협을 받았다”고만 밝혔다.

디보스 장관은 억만장자 사업가 출신이다. 학교 선택권을 강조하는 ‘바우처제도’와 ‘차터스쿨(자율형 공립학교)’을 옹호해 반대 진영으로부터 많은 비판을 받고 있다. 지난 2월에는 워싱턴DC에 있는 제퍼슨아카데미를 방문하려다 공교육 복원을 주장하는 시위대에 저지당하기도 했다.

임근호 기자 eigen@hankyung.com