차바이오텍, 배아줄기세포 분화 심근세포 제조 미 특허

차바이오텍(대표 이영욱)이 사람이나 쥐의 배아줄기세포에서 심근세포를 분화시켜 배양하는 기술에 관한 미국 특허를 받았다고 27일 발표했다.

특허 받은 '무혈청배지와 N2보조제를 포함하는 배지에서 인간 또는 마우스의 배아줄기세포 유래 심근세포를 제조하는 방법'은 이전 방법보다 심근세포를 많이 배양할 수 있는 기술이다. 줄기세포를 이용한 심부전, 심근경색 등 심혈관계 질환자에 대한 임상이 활발해지는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.

차바이오텍은 2014년 이 기술 국내 특허를 받았다. 이번에 미국 특허를 추가로 받아 줄기세포 분야 세계 최대 시장인 미국에서도 독자 기술력을 인정받았다.

심근세포 분화 및 배양기술은 심혈관계 질환이 있는 사람에게 이식해 재생 치료를 할 수 있어 활용도가 높다. 세계 각국 연구진이 여러 방법으로 심근세포 분화와 분리방법을 개발하는 배경이다. 그러나 기존 방식은 얻을 수 있는 심근세포가 적어 임상에 적용하기 어렵다는 한계가 있었다.

차바이오텍에서 개발한 기술은 무혈청 배지를 활용해 심근세포 생산성과 효율을 높였다. 지금은 소의 태아혈청배지를 주로 썼는데 이는 광우병 바이러스 등 치명적 동물 바이러스가 포함될 우려도 있었다. 혈청이 없는 무혈청 배지는 오염될 위험이 낮고 동물 혈청에서 단백질 항체가 생겨 거부 반응이 나타나는 것을 막을 수 있다. 그만큼 순도 높은 심근세포를 확보할 수 있다.

임종섭 차바이오텍 R&D 연구실장은 "특허 기술을 적용해 제조한 인간 배아줄기 세포 유래 심근세포를 분석했더니 심근세포가 갖는 형태학적, 생리학적, 면역학적 특징을 갖고 있다는 것을 입증했다"고 했다. 그는 "배아에서 분화된 심장세포를 활용해 심근경색 등 심장질환자 치료에 사용하는 가능성을 높일 것"이라고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com



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