시진핑 중국 국가주석이 2월말로 예정된 미·북정상회담에 이어 미·중정상회담을 갖는 방안을 도널드 트럼프 대통령에게 제안한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령도 두 정상회담 일정을 연계할 수 있다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 31일(현지시간) 백악관에서 류허 부총리가 이끄는 중국 무역협상단을 만난 뒤 “(미·중 무역협상이)엄청난 진전을 이뤘다”고 말했다. 이어 “시진핑 중국 국가주석과는 아마도 한번 또는 두번 만날 것”이라며 “시 주석과 만날 때는 모든 사항이 합의될 것”이라고 했다. 또 시 주석과의 회담 일정과 김정은 북한 국무위원장과의 회담 일정을 연계하는 것도 가능하다고 덧붙였다. 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 “시 주석의 ‘경제 차르’가, 2월말로 예정된 김정은과의 회담 이후 중국 휴양지 하이난성에서 시진핑 주석과 정상회담을 갖는 방안을 트럼프 대통령에게 제안했다”고 보도했다.
류 부총리는 전날부터 미국측과 고위급 무역협상을 한 뒤 이날 트럼프 대통령을 예방해 시 주석의 친서를 전달했다 시 주석은 친서에서 미·중 관계가 “대단히 중요한 단계에 이르렀다”며 “협상 마감시한인 3월1일 전에 타협할 수 있길 바란다”고 밝혔다. 미 언론들은 류 부총리가 2월말께 중국 휴양지 하이난성에서 미·중 정상회담을 개최하는 방안을 제안했다고 보도했다.
트럼프 대통령은 이날 오전 백악관 기자들과 만난 자리에선 “중국과 ‘스몰딜’을 하지는 않을 것”이라며 “아주 ‘빅딜’로 하거나 그렇지 않다면 (협상 시한을)잠깐 연기할 것”이라고 말했다. 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표가 이끄는 미국 협상팀은 2월중 중국을 방문해 후속협상을 할 예정이다.
워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com
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