북한에 억류됐다가 석방된 후 숨진 미국 대학생 오토 웜비어의 부모가 "웜비어에 대해 미리 알지 못했다"는 김정은 북한 국무위원장의 해명을 그대로 전달한 도널드 트럼프 미국 대통령을 비판했다.
웜비어 부모는 1일(현지시간) 성명에서 "이번 정상회담 과정에서 우리는 예의를 지켜왔다. 이제는 목소리를 높여야 한다"며 "김정은과 그의 사악한 정권이 우리 아들의 죽음에 책임이 있다"고 말했다.
그들은 "김 위원장과 그의 사악한 정권은 상상할 수 없는 잔인함과 비인간성에 대한 책임이 있다"며 "어떠한 변명이나 과장된 칭찬도 그것을 바꿀 수 없다"고 비판했다.
웜비어는 2016년 1월 평양 방문 도중 호텔에서 선전 현수막을 훔치려 한 혐의로 체포돼 15년의 노동교화형을 선고받았다. 억류 17개월 만에 풀려나 2017년 6월 미국으로 돌아왔으나 엿새 만에 숨졌다. 오토 윔버어 부모는 아들이 북한에서 고문을 당했다고 주장해왔다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 28일 북미 2차 정상회담이 결렬된 뒤 하노이 JW메리어트 호텔에서 열린 기자회견에서 "김 위원장이 사건에 대해 나중에 알았다고 말했다"며 "그의 말을 믿겠다"고 밝혔다.
미 정계에서도 비판이 쏟아졌다. 낸시 펠로시 하원의장은 "트럼프 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이나 김정은 위원장과 같은 '깡패들(thugs)'을 믿는 것은 문제가 있다"고 비판했고, 민주당의 밴 홀런 상원의원은 "김정은에게 미국민을 고문하고 살해할 수 있는 '자유권'(free pass)을 줄 수는 없다"라고 말했다.
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