방송인 겸 요식업 사업가 홍석천이 이태원에서 운영 중인 식당의 폐업 소식을 전했다.
홍석천은 29일 자신의 인스타그램을 통해 이같은 소식을 전하고 착찹한 심경을 전했다.
그는 "이태원에서만 18년을 식당하면서 보냈다. 참 긴 시간이었다. 나의 30대, 40대 시간을 오로지 이곳에서만 보냈는데 이젠 좀 쉴 때가 된 것 같다"고 말문을 열었다.
이어 "2000년 30살 나이에 커밍아웃하고 방송에서 쫓겨났을 때 날 있는 그대로의 모습으로 받아준 이태원이기에 조그만 루프탑 식당부터 시작해서 많을 때는 7개까지도 운영해왔는데 이제 내일 일요일이면 이태원에 남아 있는 제 마지막 가게가 문을 닫게 된다"고 밝혔다.
홍석천은 "금융위기, 메르스 위기란 위기는 다 이겨냈는데 이놈의 코로나19 앞에서는 저 역시 버티기가 힘들다"고 털어놨다.
그러면서 "내 청춘의 꿈, 사람, 사랑 모든 게 담겨 있는 이태원. 20대 어린 나이 이태원 뒷골목에 홍콩의 란콰이펑 이나 뉴욕의 소호 같은 거리를 만들고 싶다는 막연한 꿈이 세월지나 만들어졌다 싶었는데 너무너무 아쉽고 속상하고 화도 나고 그러다가도 시원섭섭하고 그렇다"고 심정을 전했다.
끝으로 그는 "무엇보다도 함께하고 있던 이태원 상인분들 또 십수 년 이태원과 제 가게를 찾아와주셨던 모든 분들께 진심으로 감사드리고 미안하다"면서 "언제일지 모르지만 곧 다시 이태원에 돌아올 것 이다. 제가 이태원을 너무너무 사랑하기 때문"이라고 했다.
한편, 홍석천은 지난 2002년부터 이태원 일대에서 레스토랑 수십여곳을 운영하며 `요식업의 큰 손`이라 불렸다. 이태원 상권의 부흥을 위해 앞장서기도 한 그는 최근 코로나19 여파로 경영에 어려움을 표해왔다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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