여야는 16일 서욱 국방부 장관 후보자 인사청문회에서도 추미애 법무부 장관 아들의 군 복무 특혜 의혹을 두고 부딪혔다.
지난 14∼15일 이틀간 대정부질문에 이어 이날 국방위 인사청문회에서 여당은 의혹을 전면 부인하며 엄호한 반면 국민의힘은 파상 공세에 나서면서 고성과 삿대질이 오가는 등 `추미애 공방 3라운드`를 방불케 했다.
민주당 설훈 의원은 "아무리 양심을 걸고 보더라도 이건 특혜를 준 것이 아니다. 있는 사실을 뒤집어서 덮어씌우기를 하려는 것"이라고 주장했다.
같은 당 홍영표 의원은 "당에서 아무리 조사를 해봐도 어떤 위법 사실도 없고 또 많은 것이 정치적인 배경에서 조작, 왜곡되고 있다고 본다"고 보탰다.
황희 의원은 국방민원상담센터의 ARS 통화가 녹음된다고 안내하는 것을 청문회장에서 재생하며 "저런 상황에서 추 장관이든 보좌관이든 전화를 걸어서 청탁을 할 수 있느냐"고 반문했다.
그러면서 "지휘관과 부모들 간 자연스럽게 휴가, 외출 등을 소통하고, 단톡방도 만드는 상황으로 군이 변했는데 앞으로 이런 부분이 위축될까 걱정된다"라고도 했다.
이에 대해 국민의힘 하태경 의원은 질의 시작부터 "추 장관 아들 건의 의미를 후보자가 제대로 인식해야 한다"며 강하게 압박하고 나섰다. 후보자가 유보적 답변 태도로 일관하자 "이거 다 똑같은 사람이네" "비겁한 장군"이라며 언성을 높였다.
무소속 홍준표 의원은 "시중에서는 `국방부가 아닌 추(秋)방부`라는 말이 나올 정도로 군의 위상이 폭락했다"고 말했다. 이어 서 후보자에게 "육군총장을 했던 만큼 이 사건의 당사자"라며 "군인들이 왜 정치 쟁점의 중심에 들어오냐. 부끄러움을 느껴야 한다"고 질타했다.
서 후보자는 야당의 공세에도 시종 차분하고 단호한 어조로 `소신 답변`을 했다.
그는 추 장관 아들 특혜 의혹 전반에 대해서는 "군이 미흡했다"고 자세를 낮췄고 특혜 여부를 따져보라는 요구엔 "지휘관의 판단 영역"이라며 빠져나갔다.
그는 민주당 김태년 원내대표의 `카카오톡 휴가 연장` 발언 논란에 대한 입장을 묻는 말에는 "전화·전보를 확장하면 카톡도 포함되지 않겠느냐"고 원론적인 답변을 했다.
민주당 박성준 의원이 추 장관의 아들 서씨를 안중근 의사에 비유한 데 대해 국민의힘 윤주경 의원이 격한 감정을 표출하며 당장의 입장 표명을 요구한 순간에도 "제가 의사 표현을 하기 곤란한 상황 같다"면서 거리 두기를 했다.
한국경제TV 디지털뉴스부 조시형 기자
jsh1990@wowtv.co.kr관련뉴스
