동해·제주해역서 해양생물 신종 15종 발견...세계 최초

국립해양생물자원관은 동해 및 제주 해역 중광층(심해가 시작되는 구간)에서 신종 15종과 미기록종 6종을 포함한 해양생물 156종을 발견했다고 2일 밝혔다.

중광층은 태양 빛이 도달하는 유광층과 무광층 사이의 수심 30∼150ｍ로, 지금까지 해양 생태계가 잘 알려지지 않은 미지의 구간이다.

자원관 생물다양성실 연구진은 삼육대학교 이택준 교수팀과 함께 2021년부터 올해 5월까지 총 9차례에 걸쳐 트라이믹스 잠수기술(잠수병 위험을 줄이기 위해 일반 공기가 아닌 산소, 헬륨, 질소 세 가지 혼합 기체를 사용해 깊은 수심을 잠수할 수 있는 기술)을 이용해 동해와 제주 해역의 수심 30∼75ｍ 구간에서 해양생물 조사를 했다.

동해 해역에서 113종, 제주 해역에서 43종 등 총 156종의 중광층 해양생물을 확인했다. 이 중 전 세계에서 최초로 발견된 신종은 15종이다.

파라탈레스트리스류 등 요각류 11종, 애기불가사리류 2종, 등각류인 유로무나류 1종, 새우붙이류인 로리에아류 1종 등이다.

생물다양성실 이상휘 박사는 "지금까지 국내에서 희귀종으로 알려졌던 제주 새우 아재비가 수심 70ｍ 구간에 집단 서식하는 것을 확인했고, 한류성 종인 오지마애기 불가사리와 난류성 종인 작은별 불가사리가 60ｍ 지역에서 서식처를 공유하는 것을 발견했다"고 말했다.

자원관 생물다양성실은 이번에 새롭게 발견된 종들을 국내외 전문 학술지에 발표하고, '국가해양수산생명종 목록'에 올릴 계획이다.

또 해수온 상승에 따른 수심대별 해양생물 분포 변화를 연구하기 위해 우리나라 전 해역을 대상으로 중광층 조사를 확대해 나갈 예정이다.

(사진=국립해양생물자원관 홈페이지)