국형 전투기(KF-X)의 핵심기술의 국내개발이 가능하다는 주장이 나왔다.
KF-X 사업의 기술 개발을 담당하는 국방부 산하 국방과학연구소(ADD)는 30일 미국이 이전을 거부한 4개 핵심 체계통합기술의 국내 개발이 가능하다고 밝혔다.
ADD에서 레이더 기술을 개발하는 이범석 수석연구원은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 KF-X에 필요한 AESA(다기능위상배열) 레이더체계통합기술과 관련해 "KF-16 전투기, MUAV(중고도 정찰용 무인항공기), 수리온 헬기, FA-50 경공격기 등 기존 무기체계의 항공전자장비 장착 경험을 토대로 유사 기술을 확보할 수 있다"고 밝혔다.
전투기 앞부분에 장착되는 AESA 레이더는 적 전투기를 탐지, 추적하고 전투기가 발사한 유도탄의 비행을 유도한다.
미국 정부는 지난 4월 AESA 레이더와 IRST(적외선탐색 추적장비), EO TGP(전자광학 표적추적장비), RF 재머(전자파 방해장비) 등 핵심 장비를 각각 전투기 운영체계(미션컴퓨터)에 통합하는 4개 체계통합기술 이전을 거부했다.
이 가운데 AESA 레이더 체계통합기술은 국내 개발이 가장 어려운 기술로 꼽힌다.
이 연구원은 국산 경공격기인 FA-50 개발 과정에서 이스라엘제 기계식 레이더를 운영체계에 통합하는 데 필요한 소프트웨어를 한국항공우주산업(KAI)과 미국 록히드마틴이 공동 개발한 점에 주목했다.
그는 "한국형 기동헬기인 수리온의 임무탑재장비(MEP) 통합, MUAV의 임무체계 통합, 차기 호위함(Batch-Ⅰ) 센서의 체계통합 경험도 AESA 레이더 체계통합기술 개발에 유용할 것"이라고 설명했다.
이들 무기체계는 KF-X와는 여러 면에서 다르지만 체계통합기술의 `알고리즘`(운용 개념)은 같기 때문에 일부 `소스 코드`(핵심 기술)만확보하면 AESA 레이더 체계통합기술의 국내 개발도 가능하다는 설명이다.
ADD는 4개 핵심 기술 가운데 AESA 레이더와 IRST 체계통합기술은 국내 개발을 추진하되 KF-X 사업의 위험을 최소화하기 위해 영국, 이스라엘, 스웨덴 등 3개국과 부분적으로 기술 협력을 하는 방안을 검토 중이다.
나머지 기술은 국내 개발 가능성이 충분하다는 것이 ADD의 입장이다.
ADD는 이번 국방위 회의에서 AESA 레이더를 비롯한 4개 핵심 장비의 국내 개발 계획도 설명했다.
이 연구원은 "2019년 11월까지인 AESA 레이더 시험 개발 1단계에서 공대공 운용 모드를 설계하고 시험 개발 2단계인 2017~2021년에는 공대지ㆍ공대해 운용 모드 설계를 완료할 것"이라고 밝혔다.
ADD는 애초 AESA 레이더 시험 개발 2단계 기간을 2020~2024년으로 잡았으나 최근 1단계와 병렬적으로 추진하는 방식을 통해 3년 앞당기기로 했다.
이 연구원은 차기 호위함(Batch-Ⅰ) 탐색 레이더와 중거리 지대공 유도무기 철매-Ⅱ 다기능 레이더의 국내 개발 사례를 거론하며 알고리즘이 같은 AESA 레이더 장비도 국내 개발할 수 있다고 설명했다.
그는 IRST, EO TGP, RF 재머 등 KF-X에 탑재할 나머지 핵심 장비들도 ADD의 기존 경험을 토대로 국내 개발할 수 있다고 덧붙였다.
이 연구원은 "KF-X 4개 센서의 국내 개발이 가능하고 체계 통합도 할 수 있다"며 "전 국가적인 기술 역량을 총결집해 KF-X의 국내 개발을 성공해야 한다"고 덧붙였다.
[온라인뉴스팀]
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