국제 언론 감시단체인 `국경 없는 기자회`(RSF)가 매년 발표하는 언론자유지수 순위에서 올해 한국이 전년도보다 7단계 상승했다.
RSF가 25일(현지시간) 공개한 `2017 세계 언론자유지수`에 따르면 한국은 전체 180개 조사대상 국가 가운데 63위를 차지했다.
지난 2010년 42위였던 한국의 순위는 이후 계속 하락하며 작년 70위로 역대 최저를 기록했다.
하지만 올해에는 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 이어진 최순실 스캔들 보도를 통해 언론의 비판 기능이 아직 살아있다는 평가를 받으면서 반등에 성공했다.
한국의 언론자유지수 순위는 2002년 RSF 집계가 시작된 이래 고(故) 노무현 전 대통령 재임 시절인 2006년 31위로 최고를 찍은 바 있다.
RSF는 한국 언론의 독립성이 박근혜 정부의 개입으로 위협받았으나 "박 전 대통령의 탄핵과 파면으로 이어진 일련의 정치 스캔들은 한국 언론이 아직 정치를 효과적으로 보도하고, 국민 이익을 위해 복무하지 않는 정부 기관을 비판할 수 있다는 점을 보여줬다"고 평가했다.
하지만 "여전히 북한과의 관계에 대한 공적 논쟁은 국가보안법의 방해를 받고 있고, 이것은 온라인 검열의 주요 원인중 하나"라고 지적했다. 또 최고 7년 징역형에 처할 수 있는 명예훼손죄는 언론 자기검열의 주된 이유라고 덧붙였다.
북한은 전체 180개국 중 꼴찌였다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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