불규칙한 치아, 건강에도 치명적?

가장 아름다운 치아의 모양은 어떤 것일까. 사람의 얼굴이 제각각이듯이 치아 또한 모든 사람이 다르다. 그러므로 가지런하지 않은 모든 치아를 잘못된 형태라고 말할 수 없다. 그러나 치열로 인해 치아의 기능상 문제가 있을 경우는 말이 달라진다.

옛말에 ‘오복 중 하나가 바로 치복’이라고 말할 정도로 튼튼한 치아는 평생의 자산이다. 외관상의 아름다움뿐만 아니라 음식물을 씹어 섭취할 수 있도록 하는 저작기능을 하는 가장 중요한 곳이기 때문이다.

그러나 앞으로 돌출되거나 치아배열이 고르지 못할 경우 이러한 치아의 정상적인 기능을 할 수 없어 소화기장애를 불러일으킬 수 있다. 그렇다면 고르지 못한 치열이 주는 건강상·기능상의 문제는 어떤 것이 있을까.

● 저작기능
치아의 가장 기본적인 기능인 저작기능은 인체가 음식을 섭취하기 좋도록 음식물을 씹어 잘게 으깨는 것이다. 치아가 이러한 저작기능을 원활하게 하기 위해서는 입을 다물었을 때 교합이 잘 일어나야 한다.

그러나 치아가 돌출되어 있거나 치열이 고르지 못할 경우, 씹을 때마다 치아가 제대로 맞물리지 않아 저작기능을 원활하게 하지 못한다.

● 부정확한 발음
사람들을 만나다보면 발음이 부정확한 사람들을 만나볼 수 있다. 이럴 경우 상대방에게 의사전달이 원활하게 이뤄지지 않으며 첫 만남에서 상대방에게 좋은 인상을 심어주기도 어렵다. 이러한 발음상의 문제는 바로 고르지 못한 치열에 있다.

치열, 특히 앞니가 앞으로 튀어나오거나 제대로 맞물리지 않을 경우, 이러한 발음이 새는 현상이 일어난다.

● 안면성장 방해
치열이 고르지 못한 사람들의 특성 중 하나가 한쪽으로만 음식을 씹는다는 것이다. 한쪽으로만 음식을 씹는 경우, 한쪽 턱만 발달하여 안면비대칭을 유발할 수 있으며 척추에도 무리를 줄 수 있다.이러한 경우, 최대한 빨리 치아의 문제점을 해결해 전체적인 균형을 맞추도록 노력해야 한다.

이 외에도 치아가 불규칙하면 외상을 입기도 쉽고 칫솔질이 깨끗하게 되지 않아 입 냄새, 치주 질환, 충치에 걸리기도 쉽다. 그러나 가장 중요한 것은 바로 자신감 상실이라고 할 수 있다. 치아 배열이 고르지 못하거나 입이 튀어나온 것은 자신감을 떨어뜨리고 심리적인 위축까지 초래한다.

아이러브치과 최유성 원장은 “불규칙한 치열은 치아의 중요한 기능에도 영향을 미치지만 심리적인 위축에 더욱 큰 영향을 준다. 치아교정을 받기위해 병원을 찾는 대부분의 사람들은 치아에 대한 콤플렉스로 잘 웃지 않는 경향이 있다. 이러한 치아교정은 단순한 외모개선 뿐만 아니라 자신감과 밝은 미소를 되찾아주어 훨씬 당당한 생활을 영위할 수 있도록 도와준다”라고 말했다.

최유성 원장은 “치열교정에는 여러 가지 방법이 있지만 바쁜 학생이나 직장인들에게는 오랜 시간이 소요되는 교정방법보다는 급속교정이라고 불리는 ‘라미네이트’가 선호되고 있다. 라미네이트는 문제의 치아에 팁을 붙이는 방식으로 한 번의 시술로 교정과 미백의 효과를 모두 볼 수 있다”라고 덧붙였다.

한경닷컴 bnt뉴스 이현아 기자 hyuna@bntnews.co.kr

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