<P class=바탕글> 세바스티안 로브(시트로엥 토탈 아부다비, 프랑스)가 월드랠리챔피언십(WRC) 개막전 우승을 차지했다.
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모나코 몬테카를로에서 15~20일(현지 시간) 열린 개막전에서 로브는 16개 스테이지 425.93㎞를 5시간18분57초2만에 주파해 1위에 올랐다. WRC의 제왕으로 군림하고 있는 로브는 이번 우승으로 개막전 7승이라는 기록을 세웠다. 로브는 지난해 대회 9연패 달성과 함께 시트로엥에 제조사부문 시즌 챔피언 타이틀을 안긴 바 있다.
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2위는 신생 폭스바겐으로 이적한 세바스티안 오지에(프랑스)가 차지했다. 로브와의 격차는 불과 1분39초9로, 팀과 선수 모두 이번 결과에 만족해했다. 특히 폴로R WRC는 인상적인 성능으로 성공적인 데뷔전을 치렀다는 평가다.
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2011년 타이어공급사로 WRC에 복귀한 미쉐린 역시 축제 분위기다. 1위부터 5위까지 모두 미쉐린 타이어를 장착했던 것. 특히 이번 개막전은 4일간 빗길, 눈길, 빙판길 등 극한 조건을 모두 통과하며 치렀기 때문에 무엇보다 타이어 선택이 중요했다는 게 회사측 설명이다.
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로브는 "몬테카를로는 지금까지 랠리를 펼친 곳 중 가장 흥분된 코스"라며 "정말 어려운 코스에서 우승하게 돼 매우 행복하다"고 말했다.
오지에는 "2등으로 경기를 마치고 오늘처럼 기뻤던 적은 없었다"며 "새 팀과 새 차로 처음 출전한 대회에서 시상대까지 오르게 돼 정말 황홀하다"고 말했다.
<P class=바탕글> 한편, WRC는 국제자동차연맹(FIA)이 주관하며 올해로 41회를 맞은 자동차 경주대회다. 양산차를 기반으로 개조한 경주차가 각종 험로를 주파하는 모습은 F1과는 다른 볼거리를 선사한다. 다음 대회는 오는 2월7일 스웨덴에서 열린다.
안효문 기자 yomun@autotimes.co.kr
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