'전기차 굴기' 폭스바겐, 배터리 공장 건설 '시동'

독일 폭스바겐이 스웨덴 배터리 업체인 노스볼트와 전기차 배터리 공장 건설을 위한 합작벤처를 설립한다. 일찍부터 ‘전기차 굴기’에 나섰던 폭스바겐이 배터리 자체 조달에도 시동을 거는 모양새다.

7일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 폭스바겐은 이 합작벤처에 9억유로(약 1조1850억원)를 투자하기로 했다. 폭스바겐은 이를 통해 내년부터 독일 중북부 잘츠기터에 전기차 배터리 공장을 건설할 것으로 전해졌다. 이 공장은 이르면 2023년 말께 배터리 생산에 들어갈 계획이다. CNN은 “이번 투자가 결실을 보게 되면 폭스바겐은 미국 테슬라와 중국 비야디(BYD) 등 경쟁사를 뛰어넘을 수 있을 것”이라고 내다봤다.

유럽 자동차업계는 자체 전기차 배터리 생산시설을 마련하고자 총력을 기울이고 있다. 세계 전기차 배터리 시장에서 유럽산은 4%에 불과한 현 상황을 타개하기 위해서다. 유럽연합(EU) 집행위원회가 2017년 ‘유럽배터리연합’을 출범시키는 등 전기차 배터리 원재료 확보 및 연구개발(R&D)에 직접 나서고 있다.

폭스바겐은 2023년까지 전기차 생산에 300억유로(약 39조5100억원) 이상을 투자할 방침도 밝혔다. 앞으로 10년 동안 약 70종의 전기차 모델을 내놓고 2200만 대가량을 생산할 계획인 것으로 알려졌다. 폭스바겐은 독일 츠비카우에서 운영 중인 내연기관 자동차 공장을 전기차 생산시설로 개조하고 있다.

정연일 기자 neil@hankyung.com