올 들어 경찰 고위 공직자 가운데 가장 먼저 총선 출마에 뛰어든 사람은 원경환 전 서울지방경찰청장(치안정감)이다. 원 전 청장은 지난 8월 사표를 낸 뒤 고향으로 내려가 표밭갈이에 몰두하고 있다. 태백·횡성·영월·평창·정선 지역구에 출마 예정인 그는 지난달 자서전 출판기념회를 열고 지지세를 결집하며 “지역 발전을 위해 바른길을 걷겠다”고 도전장을 냈다. 이날 출판기념회에는 더불어민주당 총선을 실무 지휘하게 될 윤호중 사무총장을 비롯해 송기헌 의원(강원 원주을) 등 민주당 소속 선출직 공직자들이 몰렸다.
검·경 수사권 조정 이슈의 선봉에 섰던 황운하 대전지방경찰청장(치안감) 역시 출마 여부를 두고 장고에 들어갔다. 황 청장은 지난달 말 입장문을 통해 “총선 출마 여부를 포함해 어떤 길을 선택하는 것이 공적 가치에의 헌신을 위해 가장 바람직한 결정인지 심사숙고 중이지만, 아직 아무것도 결정된 바 없다”고 말했다.
서대전고, 경찰대를 졸업한 황 청장은 대전 중구 출마가 점쳐진다. 그는 이른바 ‘고래 고기 환부사건’의 수사 총책임자이기도 했다. 이 사건은 2016년 경찰이 압수한 고래 고기를 검찰이 일방적으로 유통업자에게 돌려주자 동물구호단체가 이를 고발했고, 경찰이 담당 검사를 수사해 검·경 간 갈등을 빚었던 사건이다.
충북 진천 출신인 임호선 경찰청 차장(치안정감)의 증평·진천·음성 지역구 출마 가능성도 조직 안팎에서 흘러나오고 있다. 임 차장은 경찰 내부에서 ‘경찰 수사권 독립’의 대표주자로 인정받고 있다. 특히 임 차장이 민주당 후보로 확정되고 검찰 출신인 경대수 자유한국당 의원이 3선에 도전해 맞붙을 경우 검찰과 경찰이 맞붙는 ‘검·경 빅매치’가 성사될 수 있다.
경찰 고위 관계자는 “김용판 전 서울지방경찰청장도 대구 달서병에서 한국당 경선에 뛰어들 채비를 하는 등 여의도로 향하는 전·현직 고위 간부들의 움직임이 빨라지고 있다”며 “이달 말 있을 정기인사를 전후해 고위직의 줄사표와 이로 인한 후속 인사는 불가피해 보인다”고 귀띔했다.
김순신 기자 soonsin2@hankyung.com
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