신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 고사 위기에 처한 한국 영화계가 25일 정부의 긴급 지원을 호소하는 공동 성명을 발표했다. 한국상영관협회와 영화제작가협회, 영화프로듀서조합, 영화마케팅사협회, 감독조합, 여성영화인모임 등 11계 영화직능단체와 CGV, 롯데시네마, 메가박스, 씨네Q 등 멀티플렉스가 함께했다.
이들 단체는 ‘코로나19로 영화산업 붕괴 위기, 정부의 지원이 절실하다’는 제목의 성명에서 “한국 영화산업은 지금 그 깊이조차 알 수 없는 심연 속으로 끌려들어가는 절체절명의 위기를 맞았다”며 “영화 관람객은 하루 2만 명 내외로 작년보다 85% 감소하며 역대 최저치를 기록하고 있다”고 밝혔다. 이어 “한국 영화산업 전체 매출 중 영화관 매출이 약 80%를 차지하는 상황에서 영화관 매출 감소는 곧 영화산업 전체의 붕괴를 의미한다”며 “벌써 영화 관련 기업들은 더 버티지 못하고 하나둘씩 가족과 같은 직원들과 작별을 고하고 있다”고 강조했다.
이들은 “영화산업 위기는 대량 실업 사태를 초래하고, 이로 인해 한국 영화의 급격한 경쟁력 약화로 이어질 게 명약관화하다”고 주장했다. 아울러 “상황이 이런데도 한국 영화산업은 정부 지원에서 완전히 외면당하고 있다”며 “영화 정책을 담당하는 문화체육관광부와 영화진흥위원회는 영화산업의 시급성을 인식하지 못하는 듯하다”고 지적했다. 성명서는 문체부와 영진위에 △특별고용지원 업종에 영화산업 포함 △영화산업 피해 복구를 위한 다양한 금융 지원정책의 즉각 시행 △정부의 지원 예산을 편성하고, 영화발전기금을 지원 비용으로 긴급 투입할 것 등을 건의했다.
스크린 독점 논란 등으로 갈등을 빚던 영화계가 이처럼 정부에 한목소리를 낸 것은 그만큼 코로나19 사태로 인한 영화산업의 피해가 막심하기 때문이다. 이달 4주 차에 들어 평일 극장 관객 수가 2만 명대에 머물고, 주말도 10만 명을 채 넘지 못하면서 개봉 예정작들이 줄줄이 날짜를 미루거나 개봉을 취소하며 영화계 내에서 위기감이 고조되고 있다. 한국 영화 제작 현장도 진퇴양난에 빠졌다. 해외 촬영이 전면 중단된 가운데 국내 세트장에서 찍는 영화들도 하루 촬영 중단에 수천만원씩 손해를 보기 때문에 ‘울며 겨자 먹기식’으로 촬영을 이어가고 있다. 최정화 한국영화프로듀서조합 대표는 “극장뿐 아니라 제작사, 마케팅사 등 영화산업 전체가 큰 타격을 받는데도 정부가 영화산업을 경시하는 것 같아 영화 단체들이 한목소리를 내기로 했다”고 말했다.
고용노동부는 오는 9월 15일까지 6개월 동안 여행업, 관광숙박업, 관광운송업, 공연업 등 4개 업종 사업장에 대한 특별고용유지지원금을 지원하겠다고 최근 발표했는데, 영화관 및 제작사 등 영화업종은 지원 대상에서 빠졌다. 영화계에서 가장 많은 인력을 고용하고 있는 극장사업자들은 “영화관이 당장 문을 닫아야 하지만 어쩔 수 없이 열고 있는 형편”이라며 “정부의 금융 지원이 절실하다”고 입을 모았다. 한 극장 관계자는 “상영관 임차료와 고용유지금 등을 감당할 수 없어 수백억원의 적자가 발생했다”고 강조했다. 극장들은 매달 납부해야 하는 영화발전기금(티켓값의 3%)을 일시적으로 면제해 달라고 요청했다.
한국영화감독협회는 이날 별도로 정부의 직접 지원과 관객들의 관심 있는 행동을 요청하는 성명을 냈다. 감독협회는 “정부와 공공기관은 일시 해고됐거나 코로나19로 일자리를 잃은 영화인의 고용지원금을 즉시 지급해야 한다”며 “올해 정부 예산안에 편성된 영화발전기금은 1015억원의 중점사업 방향을 당장 긴급구호로 바꿔야 한다”고 주장했다. 이어 “영화는 관객 없이는 절대로 완성될 수 없다”며 “극장이 위험한 곳이 아니라 공포가 훨씬 위험한 것으로 관객 여러분께 ‘안전하게 영화 보기’ 캠페인을 조심스레 제안한다”고 덧붙였다.
영진위는 뒤늦게 지원 업무를 전담할 태스크포스(TF)를 마련했다. 영진위의 ‘코로나19 전담 대응 TF’는 코로나19 피해 상황 파악, 지원 방안 안내, 상영관 방역 지원, 분야별 피해 상황 조사 등의 업무를 한다. 영진위 관계자는 “위원회 사무 행정 체계가 한국 영화 제작·배급·상영 지원 사업 위주로 편제돼 코로나19 확산이라는 초유의 위기 상황에 기민하게 대응하지 못했다”며 “대응 창구 일원화를 통해 효율적인 지원을 하겠다”고 밝혔다.
유재혁 대중문화전문기자 yoojh@hankyung.com
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