뉴질랜드, 곧 '코로나 종식' 선언

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 방역 모범국으로 꼽혀온 뉴질랜드가 조만간 전염병 종식을 공식 선언한다. 로이터통신에 따르면 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 8일 기자회견에서 “8일 밤 12시부터 모든 사회적 거리두기 제한을 해제하고 국가 경계 단계를 2단계에서 1단계로 내리기로 했다”고 발표했다.

이번 조치는 지난 2월 28일 뉴질랜드에서 첫 확진 사례가 보고된 지 석 달여 만에 신규 확진자가 한 명도 발생하지 않은 것은 물론이고 마지막 감염자 한 명이 회복됨에 따라 코로나19 확진자가 제로(0)가 됐기 때문이다. 이에 따라 공공 및 민간 행사가 별도 제한 없이 열리고 소매업 호텔 등 관광업도 이전과 같이 정상 운영된다. 재확산 위험을 막기 위해 국경 봉쇄는 종전대로 유지된다. 뉴질랜드 정부는 오는 15일 코로나19 종식을 공식 선언할 계획이다. 아던 총리는 “코로나19 이전의 삶으로 돌아가기에 쉬운 길은 없다”면서도 “지금으로선 뉴질랜드에서 바이러스 전파를 없앴다고 확신한다”고 강조했다.

세계 코로나19 확진자가 8일 기준 809만1669명, 사망자는 40만6195명에 달한 가운데 뉴질랜드는 지금까지 확진자가 1504명에 그쳤다. 코로나19 사망자는 22명이다. 사망률은 1.6%로 글로벌 평균(5.7%)보다 훨씬 낮다. 그만큼 방역을 잘했다는 얘기다.

뉴질랜드는 코로나19 발병 초기부터 입국자 격리, 외국인 입국 금지, 전국 봉쇄령 등 강력한 조치로 대응했다. 성공적 방역으로 상황이 안정세를 보이자 지난달 14일부터 봉쇄 조치를 일부 완화하기 시작했다. 숀 핸디 오클랜드대 교수는 “세계에서 가장 강력한 봉쇄 조치가 뉴질랜드의 방역 성공에 중요한 요인으로 작용했다”고 말했다.

대만 역시 성공적인 방역을 자축하고 있다. 차이잉원총통은지난 7일“8주연속 코로나19환자가발생하지않아방역관련제한을순차적으로완화한다”고밝혔다.

조재길 기자 road@hankyung.com