코로나 진단용 효소 국산화…제노포커스, 내달부터 생산

제노포커스가 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단에 쓰이는 효소를 생산하는 기술을 개발했다”고 26일 밝혔다. 이르면 다음달 생산에 들어간다.

제노포커스가 개발한 효소는 프로테이나제케이로 불리는 단백질 가수분해 효소의 일종이다. 검체 속 바이러스에서 리보핵산(RNA)을 분리할 때 사용된다.

코로나19 분자진단 시 바이러스 안에 있는 RNA 유전자를 검사하기 위해 단백질에서 RNA를 분리하는 작업이 필요하다. 국내 진단키트업체들은 그동안 프로테이나제케이를 수입에 의존해왔다. 스위스 제약사인 로슈 등 일부 해외 업체만 이 단백질 가수분해효소를 생산하고 있어서다. 이 효소의 ㎏당 시세는 1억원이 넘는다.

제노포커스는 국내 진단키트업체들과 공급 일정을 조율한 뒤 다음달 효소 생산에 나설 계획이다. 수백억원에 달하는 국내 프로테이나제케이 수요를 현재 생산 능력으로 모두 감당할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

김의중 제노포커스 대표는 “해외 경쟁사보다 순도가 높은 효소 제품을 사용 목적에 따라 분말이나 액상으로 쓸 수 있도록 제품화했다”고 말했다.

이주현 기자 deep@hankyung.com