국내 2위 우유업체 남양유업이 국내 사모펀드(PEF) 한앤컴퍼니에 팔렸다.
한앤컴퍼니와 남양유업은 27일 홍원식 전 남양유업 회장(51.68%) 등 오너 일가 지분 전체(53.08%)를 3107억원에 인수하는 주식매매계약(SPA)을 체결했다고 발표했다.
앞서 남양유업은 대표 유산균 제품 불가리스가 코로나19에 효과가 있다는 내용의 기자회견을 열었다가 불매운동 등 대대적인 역풍을 맞았다.
이어 표절 시비와 오너 일가 비리 의혹 등 회사를 둘러싼 논란이 연달아 터져 나왔다. 2013년 대리점에 제품을 밀어내는 등 갑질을 해서 뭇매를 맞았던 때보다 매출과 브랜드 이미지에 더 큰 타격을 입었다. 홍 전 회장 등 오너 일가가 등기이사에서 물러나고 ‘비상대책위원회’ 체제로 전환했지만 부정적 여론은 잦아들지 않았다.
남양유업은 지난해 771억원의 영업손실을 기록하는 등 실적이 부진한 상황에서 1964년 창사 후 최대 위기를 맞자 오너 일가가 경영권을 아예 넘기기로 결정한 것으로 해석된다.
한상원 한앤컴퍼니 대표는 보도자료를 통해 “지배구조 개선과 경영 효율화를 통해 (남양유업의) 기업 가치를 제고할 것”이라며 “의사결정과 감독 기능을 하는 이사회와 업무 집행임원을 분리하는 집행임원제도를 도입하겠다”고 밝혔다.
한 대표는 평소 “식음료(F&B) 기업은 웬만해서는 망하지 않는다”는 지론으로 관련 분야 투자에 자신감을 비쳤다. 2013년 웅진그룹에서 웅진식품 지분 57.85%를 1150억원에 사들였다가 2018년 대만 퉁이그룹에 2600억원을 받고 매각한 전력이 있다.
김채연/박종관 기자 why29@hankyung.com
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