6세 남아의 수면 시간이 길어질수록 지능지수(IQ)가 높아지는 경향을 보인다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.
서울대학교 의과대학 환경보건센터 이경신 사무국장과 한양대학교병원 정신건강의학과 김인향 교수는 센터 코호트에 속한 만 6세 아동 538명의 수면시간과 IQ 연관성을 분석해 이러한 사실을 확인했다고 30일 밝혔다.
서울의대 환경보건센터는 2008년부터 환경 노출과 어린이 신체 및 신경인지발달과의 연관성을 확인하고자 수도권 임신부 726명을 모집해 2세 간격으로 코호트를 운영하고 있다. 이번 연구 결과 아동의 수면시간이 길수록 언어적 IQ 점수가 증가하는 경향이 나타났다. 특히 남아의 경우 8시간 이하로 잠을 잘 때보다 10시간 이상 잤을 때 IQ 점수가 10점 높았으며 여아에게서는 차이가 없었다.
연구팀은 "수면재단(National Sleep Foundation)에서는 학교에 가기 전인 학동전기에는 10∼13시간, 학동기에는 9∼11시간을 수면하라고 권고하고 있다"며 "우리나라에서는 7∼8세 아동의 86.1%가 9시간 미만으로 자고 있다"고 지적했다.
홍윤철 서울의대 환경보건센터장은 "아동에게 수면 시간은 신체 발달에도 영향이 있지만 인지 및 면역 체계 발달에도 중요한 역할을 한다"며 "해외에서도 아동의 수면시간 및 수면의 질과 인지 기능 발달과의 연관성에 관한 연구가 다수 보고되고 있다"고 설명했다. 그러나 이번 연구에서는 성별에 따른 차이가 있어 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.
한편, 이번 연구 결과는 국제 행동의학 저널(Internaltional Journal of Behavioral Medicine)에 게재됐다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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