유전자교정 기업인 툴젠과 엠큐렉스가 메신저 리보핵산(mRNA) 기반의 유전자 치료제를 공동개발하기 위한 업무협약(사진)을 18일 체결했다.두 회사는 mRNA와 유전자 교정 기술을 결합해 신약을 개발하기로 했다. 이번 연구 협력을 통해 유전자가위 mRNA 치료제의 안정성과 전달 효율을 극대화하고, mRNA 기반의 유전자가위 치료제 원료 생산 등을 진행할 계획이다. 모더나 등 해외 바이오기업도 유전자 교정 기반의 mRNA 백신 및 치료제 개발에 나서고 있다.
툴젠은 크리스퍼 유전자가위 원천기술을 보유하고 있다. 올릭스 자회사인 엠큐렉스는 mRNA 백신과 치료제 연구개발을 위해 올 1월 설립됐다. mRNA의 분자구조 설계 원천기술을 국내에서 유일하게 확보했다. 미국 트라이링크 바이오테크놀로지를 통해 mRNA 생산 기술도 확보했다.
최지원 기자 jwchoi@hankyung.com
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