브라질에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염이 줄고 백신 접종이 확대되면서 일각에서 마스크 사용 의무화 조치를 완화하려는 움직임이 일고 있다. 이런 상황에서 브라질 보건장관이 의무화 반대에 대한 언급을 해 화제다.
8일(현지시간) 더힌두 등 외신에 따르면 마르셀루 케이로가 브라질 보건부 장관은 기자회견을에서 "마스크 사용 의무화에 전적으로 반대한다"면서 "11월 중 의무화 중단을 공식 발표할 것"이라고 밝혔다.
케이로가 장관은 마스크 의무화 반대 이유에 대해 콘돔 사용 시 질병을 줄인다는 점을 들며 "그렇다고 콘돔 사용을 강제해야 하는가"라고 말했다.
케이로가 장관은 공공장소에 출입할 때 백신 접종 증명서인 '백신 여권'을 제출하는 데 대해서도 "우리가 할 일은 방역수칙을 지키도록 권고하는 것이며 그에 관한 결정은 개인의 몫"이라고 언급했다. 그는 "모든 국민이 곧 백신을 접종할 것이기 때문에 '백신 여권'을 도입할 필요가 없다"고 주장했다.
그러나 보건 전문가들은 최소한 전체 국민의 절반 이상이 백신 접종을 완료한 이후에나 마스크 사용 의무화 완화를 검토해야 한다고 반박했다. 특히 새로운 변이 출현 가능성 등에 대비해 당분간 의무화 조치를 유지하는 게 바람직하다고 지적했다.
이날까지 백신 접종을 완료한 브라질 국민은 전체 국민의 46.06%인 9825만8535명으로 집계됐다. 1차 접종자는 70% 가까운 1억4916만7000여명이다.
김정호 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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