지난해 한국은행이 폐기한 손상화폐가 4억장이 넘는 것으로 나타났다.
한국은행이 4일 공개한 '손상화폐 폐기·교환 실적'에 따르면 작년 폐기된 손상화폐는 모두 4억352만장으로 액면가로는 2조423억원어치에 달한다. 지난해 폐기 화폐 규모는 2020년 6억4256만장 대비 2억3904만장, 37.2% 줄은 것으로 확인됐다.
한은은 코로나19에 따른 사회적 거리두기, 현금 외 지급수단 확산 등의 영향으로 지폐 환수가 부진했기 때문이라고 설명했다.
화폐 종류별로 보면 지폐(은행권) 3억4419만장(액면가 2조366억원)과 주화(동전) 5933만장(57억3000만원)이 폐기됐다. 이를 가로로 이으면 총 길이가 5만262km(지폐 4만8919km, 주화 1343km)로 경부고속도로(416km)를 60차례 왕복한 거리에 해당한다. 쌓았을 경우 13만3967m로 에베레스트산(8848m)의 15배에 달한다.
화폐 손상은 주로 부적절하게 보관되거나 화재가 난 이유가 많았다. 지난해 대표적 손상 사례를 보면 서울에 사는 조모 씨가 시장 화재로 탄 지폐 1억445만원을 정상 지폐로 바꿨다. 청주의 김모 씨는 모친이 땅속에 보관하다 습기로 썩은 지폐 4275만원을 교환했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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