"북한 영변 핵 관련 시설 지붕의 눈 녹아…가동 징후"

북한 영변의 핵 관련 시설의 지붕에 쌓인 눈이 녹은 걸 근거로 해당 시설이 가동 중이라는 분석이 나왔다.

14일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 워싱턴의 싱크탱크 스팀슨센터의 특별 연구원이자 전 국제원자력기구(IAEA) 사무총장인 올리 하이노넨은 지난 1일 촬영된 영변 핵시설의 위성사진을 근거로 제시했다.

지붕의 눈이 녹은 시설은 고농축 우라늄 생산에 사용되는 육불화 우라늄을 원심분리기 설치 공간에 넣고 빼는 모습과 공급소와 통제실이라고 하이노넨은 설명했다. 그는 "이곳은 시설이 가동 중일 때만 가열된다"면서 "영변 우라늄농축공장은 가동 중일 가능성이 크다"고 말했다.

같은 이유로 플루토늄을 생산하는 5메가와트(MW) 규모의 원자로도 가동 중일 가능성이 크다고 하이노넨은 관측했다.

그는 "터빈 건물과 열 교환 시설의 지붕과 환기 굴뚝에서 눈이 먼저 녹는 것을 확인할 수 있다"면서 "원자로 운영을 지원하는 건물들에서도 같은 현상이 눈에 띈다"고 설명했다.
북한은 핵물질을 얻기 위해 플루토늄과 고농축 우라늄을 각각 생산하는 시설을 영변에 두고 있다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com