어버이날로 친숙한 5월 8일은 세계적십자의 날이기도 하다. 이날 적십자 가족 모두가 전쟁터에서 피어난 숭고한 적십자정신을 되새기며 이해, 우정, 협력, 평화를 이뤄가는 인류의 행복을 위해 더욱 헌신할 것을 다짐한다. 참혹한 우크라이나의 인도적 위기 상황 속에 올해 세계적십자의 날은 더욱 특별하다. 유엔 OCHA(유엔 인도주의업무조정국)에 따르면 지금까지 5840여 명의 민간인 사상자가 발생했고, 우크라이나 국내에만 770만여 명의 피란민이 있다. 폴란드 헝가리 등 인근 국가로 이동한 피란민도 약 540만 명에 이른다고 한다. 지난 4월 워싱턴DC에서 열린 국제통화기금(IMF)과 세계은행(WB) 춘계총회에서 데니스 슈미갈 우크라이나 총리는 우크라이나 재건 비용이 6000억달러(약 746조원)에 달할 것이라고 밝혔다.이처럼 인간의 존엄성이 보호받지 못한 채 폐허로 변한 우크라이나는 160여 년 전 적십자운동의 창시자인 장 앙리 뒤낭이 목격한 이탈리아 솔페리노 전투 현장과 닮았다. 1859년 6월, 스위스의 사업가 앙리 뒤낭은 적군과 아군을 차별하지 않고 부상자들을 치료하고 돌봤다. 이후 당시의 참혹함을 저술한 저서 《솔페리노의 회상》을 통해 인간의 고통을 경감하고 존엄성을 보호하는 구호단체 설립과 국제 조약 체결을 제안했다. 오늘날 앙리 뒤낭의 숭고한 정신은 192개국의 적십자 인도주의 네트워크를 통해서 전 세계 무력 충돌과 재난 현장 곳곳에서 발현되고 있다.
지난 2년여간 적십자와 함께하면서 우리 사회에서 따뜻한 인류애가 실현되는 모습을 지켜봤다. 코로나19 감염 위험을 무릅쓰고 확진 환자를 치료한 의료진, 동해안 대형 산불 피해 지역 등 재난 현장에 가장 먼저 달려간 직원과 봉사원, 혈액 수급의 위기 상황에서 헌혈에 동참해준 헌혈자, 어려운 상황에서도 아프간 특별기여자와 우크라이나 국민을 위해 성금과 물품으로 온정의 손길을 건넨 우리 국민들. 그들은 어려운 때일수록 더 서로를 돕고 배려했다.
지금도 1500만여 명의 적십자 봉사원들은 세계 곳곳에서 묵묵히 나눔을 실천하고 있다. ‘2022년도 적십자 봉사명문가’로 선정된 임창만 봉사원 가족은 3대가 총 43년8개월, 1만8710시간 동안 나눔을 몸소 실천했다. 이렇듯 선한 영향력과 봉사의 힘이 코로나19로 어려운 지역사회를 버티게 해줬다.
올해 세계적십자의 날 슬로건은 ‘BeHumanKIND(따뜻한 인류애)’다. 코로나의 긴 터널을 지나 일상 회복에 대한 기대감으로 5월을 맞았다. 여전히 혼란과 불확실성이 남은 상황에서 서로를 돕고 배려하는 친절은 이어져야 한다. 이웃의 지친 마음을 돌보고 희망을 전할 수 있도록 일상 속 작은 실천을 통해 지역사회에 따뜻한 인류애가 꽃피기를 바란다.
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