가격 상승으로 국산 김치 부담이 커지면서 지난해 김치 수입액이 사상 최대를 기록한 것으로 나타났다. 김치 수출은 '코로나 특수'가 끝나 7년 만에 감소한 영향에 김치 무역수지는 1년 만에 다시 적자로 돌아섰다.
25일 관세청 무역통계에 따르면 지난해 김치 수입액은 전년보다 20.4% 증가한 1억6940만 달러(2092억원)로 사상 최대였다. 수입액 증가율은 2010년(53.8%) 이후 12년 만의 최고다.
수입 김치는 대부분 중국 김치다. 지난해 김치 재료 가격이 올라 국산 김치 가격도 덩달아 인상돼 상대적으로 저렴한 중국 김치를 찾는 경우가 늘어난 영향으로 풀이된다. 김치 수입액은 2019년 1억3000만 달러에서 2020년 1억5000만 달러로 증가했다가 2021년 중국의 소위 '알몸 김치' 동영상 파문으로 1억4000만 달러로 줄은 바 있다.
중국산 수입 김치는 수출 'K-김치' 가격의 5분의 1도 안 됐다. 대상과 CJ제일제당의 경우 지난해 '종가' 김치와 '비비고' 김치 가격을 10%가량 인상했다. 지난해 수입 김치의 t당 가격은 643달러로 수출 김치(3425달러)의 18.8% 수준이었다.
지난해 김치 수출액은 총 1억4082만 달러로 전년 대비 11.9% 줄었다. 김치 수출액이 줄어든 것은 7년 만이다. 지난해 김치 수출액을 국가별로 보면 일본이 6100만 달러로 가장 많고 이어 미국(2911만 달러), 홍콩(727만 달러), 네덜란드(643만 달러), 호주(588만 달러), 대만(549만 달러), 영국(531만 달러) 등 순이었다.
김치 수입이 늘고 수출이 줄면서 무역수지는 1년 만에 다시 적자를 기록했다. 지난 2020년에는 코로나 특수로 김치 수출액이 사상 최대를 기록하고 알몸 김치 파동으로 수입액은 줄어 1917만 달러 흑자를 보였다. 글로벌 금융위기 직후인 2009년(2305만 달러) 이후 12년 만이었다. 그러나 지난해에는 김치 무역수지가 2858만 달러 적자로 2018년(-4076만 달러) 이후 4년 만에 가장 큰 폭의 적자를 낸 것으로 나타났다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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