[사설] 野 뒤흔드는 '돈봉투 전대' 의혹…자체 조사로 넘어갈 일 아니다

더불어민주당의 2021년 5월 전당대회 돈 봉투 살포 의혹이 일파만파 커지는 모양새다. 처음엔 “검찰의 국면전환용 기획수사” “야당 탄압”이라고 반발했던 민주당은 사건 핵심 인물인 이정근 전 민주당 사무부총장의 관련 진술과 이를 뒷받침하는 육성 녹음파일이 생생하게 공개되자 급거 태세를 바꾸기 시작했다. 이재명 대표의 사법 리스크만 해도 감당하기 힘든 판에 현역 의원이 대거 연루된 것으로 의심받는 돈 봉투 의혹은 내년 총선까지 뒤흔들 대형 악재가 될 수 있다는 위기의식이 팽배해 보인다.

민주당 윤관석·이성만 의원 등에 대한 검찰 압수수색 영장에 따르면 당시 전당대회를 앞두고 송영길 당대표 후보 경선캠프에 참여한 윤 의원과 이 의원, 이 전 부총장 등이 10여 명의 의원을 비롯한 수십 명에게 9400만원을 전달했다는 게 의혹의 요지다. 현역 의원에게는 300만원씩, 대의원에게는 50만원씩 줬다고 한다. 돈을 마련하고 봉투를 전달한 상황이 녹음파일에 상세히 담겨 있다. 이런 녹음파일이 무려 3만여 개나 된다니 뭐가 더 나올지 알 수 없는 상황이다.

당대표 경선에서 금품이나 향응 등으로 표를 사는 것(매수 및 이해유도죄)은 정당법상 3년 이하 징역 또는 600만원 이하의 벌금에 처하는 중대 범죄이자 정당 정치의 근간을 뒤흔드는 행위다. 2008년 한나라당 전당대회에서 박희태 후보는 동료 의원에게 300만원을 준 혐의로 징역 1년, 집행유예 2년을 선고받았다. 이번에는 액수도 크고 관련자도 많다.

민주당은 “내부 논의를 마친 뒤 다음주쯤 당내 기구를 통해 돈 봉투 의혹에 대한 진상규명을 시작할 것”(강선우 대변인)이라고 했다. 의원들의 부정·비리 의혹만 제기되면 ‘야당 탄압’이라고 우기기 바빴던 민주당으로선 확 달라진 태도다. 하지만 자체 조사로 넘어갈 일이 아니다. 관련자는 물론 당 차원에서 검찰 수사에 적극 협조해야 한다. 수사 결과 국회에 체포동의안이 넘어오면 부결시킬 명분도 없을 것이다. 무엇보다 “개인적 일탈”로 치부하고 있는 송 전 대표가 파리에서 자진 귀국해 검찰 수사에 적극 응해야 한다.