교육부가 올초 대통령에게 업무보고한 ‘교육전문대학원’(교전원) 시범운영 계획을 3개월 만에 전격 유보하기로 했다. 교육계의 거센 반발이 이어지자 속도 조절에 나선 것으로 보인다.
교육부는 21일 입장문을 내고 “교전원 시범운영 방안 논의를 당분간 유보하되 시급한 과제인 현 교원양성기관의 교육 과정(커리큘럼) 개선과 새로운 교육 프로그램 개발을 위한 논의에 집중하고자 한다”고 밝혔다. 교육부는 올초 업무계획 발표 이후 다양한 이해관계자가 참여한 협의체 ‘교원역량혁신추진위원회’를 운영해왔다.
교육부 관계자는 “미래 교육 환경 변화에 따른 교원양성체제 개편이 필요하다는 공감대는 확인했지만, 우선 교원양성기관 내 교육 과정(커리큘럼) 개선이 더 시급하다는 의견이 많았다”고 설명했다.
앞서 교육부는 연초 주요 업무 추진계획에서 교원양성체제 개편 방안 중 하나로 이달 ‘교전원 시범운영 방안’을 마련하겠다고 밝혔다. 상반기 내에 시범운영 학교 두 곳을 선정할 방침이었다. 교전원은 현재 4년제인 교·사대 교육 과정을 개편해 5~6년으로 연장하는 것이다. 일반대 학부를 졸업한 뒤 교전원에서 2년 석사과정을 수료하는 ‘일반대-교전원’ 모델과 교육 관련 학부에서 4년 교육을 받은 뒤 석사까지 연계해 교육을 받는 ‘학·석사 연계 5·6년제’ 모델이 거론돼 왔다.
교전원 도입에 교·사대생들은 강하게 반발했다. 학비와 학습 기간이 늘어남에 따라 부담이 커질 것이라는 우려 때문이다. 교원 전문성 강화의 근본적인 해법이 아니라는 지적도 나온다. 지난달에는 전국 교·사대 학생 1500명이 서울 시청역에서 교전원 추진에 반대하는 집회를 열었다. 이들은 교전원을 도입하고 기간제 교사 채용을 확대하는 방향의 정부 정책이 공교육을 약화시킬 것이라고 비판했다. 지난 20일에는 전국 12개교 교대·초등교원 양성 과정이 있는 대학 총장들의 모임인 전국교원양성대총장협의회가 입장문을 통해 “교원양성체제 개편을 둘러싼 최근의 정책 환경은 결코 우호적이지 않다”며 “원만한 합의에 도달할 때까지 교전원 시범운영 계획 추진을 유보하라”고 촉구했다.
또 교육부가 확보한 교전원 시범운영 예산을 관련 연구와 기반 조성에 활용하고, 법률로 보장된 교원의 전문성과 지위 향상 관련 정책을 범정부 차원에서 마련해 시행할 것을 요구했다. 필요한 경우 ‘제2차 전국교수총회’를 열겠다는 방침도 밝혔다.
이에 대해 교육부는 “교원양성체제 혁신을 위해 구체적인 대안 마련과 실행 로드맵 논의에 열린 자세로 임할 것”이라며 “교원양성대학과 학교 현장의 의견을 적극 경청하면서 정책을 추진하겠다”고 설명했다.
이혜인 기자 hey@hankyung.com
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