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시진핑 중국 국가주석의 최측근으로 꼽히는 리창 총리가 취임 5개월 만에 휘청이는 중국 경제 때문에 동분서주하고 있다. 올해 들어 지난달까지 중국 주요 제조기업의 이윤은 15% 이상 줄었고, 비구이위안(컨트리가든) 등 대형 부동산개발업체의 도미노 디폴트(채무 불이행) 공포도 가시지 않고 있다. 중국 당국은 부동산, 증권 등 여러 부문에서 잇달아 지원책을 내놓고 있지만 리 총리가 취임 첫해인 올해 5% 경제성장률 목표도 사수하기 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다.
‘경제 살리기’ 별다른 성과 못 내
중국 국가통계국은 올해 1~7월 공업기업(연매출 2000만위안 이상)이 낸 이윤 총액이 3조9439억위안(약 716조7000억원)으로, 지난해 같은 기간보다 15.5% 감소했다고 27일 발표했다. 중국 제조업의 수익성을 보여주는 지표인 공업이익은 올해 들어 전년 같은 기간 대비 감소세를 이어오고 있다. 이 기간 국유기업의 이윤은 전년 동기 대비 20.3%, 민영기업은 10.7% 감소했다.중국의 경제사령탑인 리 총리가 최근 들어 ‘경제 살리기’ 행보에 적극적이지만 별다른 성과를 내지 못하고 있다는 평가가 나온다. 이날 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등의 보도에 따르면 리 총리는 22~24일 중국 최대 제조업기지인 광둥성을 찾아 개혁개방의 중요성을 역설했다. 21일에는 미·중무역전국위원회(USCBC) 대표단을 만나 경제 무역 분야에서 미국과의 협력 의사를 밝혔다. 리 총리의 이런 노력에도 외부 평가는 냉정하다. 모건스탠리, JP모간체이스, 바클레이스 등 주요 투자은행(IB)은 중국이 올해 경제성장률 목표치인 약 5%를 달성하지 못할 것으로 보고 있다. 자칫하다간 리 총리는 취임 첫해부터 목표 미달이란 성적표를 받을 수 있다는 얘기다. 리 총리는 시 주석의 두터운 신임에 힘입어 중국의 2인자이자 경제를 총괄하는 총리 자리에 발탁됐다.
리 총리에게 가장 시급한 문제는 부동산시장이다. 중국 부동산시장이 침체에 빠지면서 비구이위안, 헝다 등 대표 부동산 개발업체들이 연쇄 도산 위기에 몰리며 중국 경제를 뒤흔들고 있다. 비구이위안은 다음달 2일 만기를 맞는 39억위안(약 7100억원) 상당 사모채권의 상환 기한을 2026년까지로 연장하는 방안을 채권자들에 제안했는데, 이 투표일을 25일에서 31일로 미뤘다. 이 문제가 해결되지 못하면 비구이위안은 디폴트 가능성이 더 커진다.
‘등 돌린 외국인’에 증시 휘청
리 총리는 25일엔 상무위원회를 주재해 ‘보장성 주택 계획 및 건설에 관한 지도 의견’을 통과시켰다. 보장성 주택은 중·저소득층을 위한 중국판 보금자리 주택이다. 이날 회의에서 그는 “보장성 주택 건설 추진은 민생을 보장 및 개선하고 효과적인 투자를 확대하는 데 도움이 된다”고 밝혔다.중국 자본시장도 흔들리고 있다. MSCI 중국지수는 이달 들어 11% 급락하며 지난해 10월 이후 최악의 성적을 내고 있다. 글로벌 펀드들은 지난주 23일까지 13일 연속 중국 본토에서 110억달러가량의 자금을 뺐다.
중국 당국은 증시의 자금 이탈을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 중신증권 등 중국 7대 증권사는 28일부터 거래 수수료를 인하하겠다고 밝혔다. 27일 블룸버그통신에 따르면 이날 중국 재정부는 28일부터 주식거래 인지세를 절반으로 인하한다고 발표했다. 현행 주식거래 인지세는 0.1%다. 인지세를 인하한 것은 금융위기 때인 2008년 후 처음이다.
하지만 부동산 침체와 디플레이션 등이 중국 증시 약세의 요인인 만큼 큰 흐름을 바꾸기에는 역부족이란 지적도 나온다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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