3성 장군 출신인 신원식 국민의힘 의원과 예비역 장성 모임인 대한민국수호예비역장성단 등 예비역 단체들이 "육군사관학교 내 홍범도 흉상은 반드시 제거돼야 한다"고 29일 주장했다.
이들은 이날 국회에서 기자회견을 하고 "육사는 공산세력에 맞서 자유 대한민국을 수호하기 위한 정예장교 양성교육 기관이지 박물관이나 독립기념관이 아니다"라며 "육사의 설립 취지에 맞게 육사 내 상징적인 조형물들은 어떤 것들이 되든지 간에 정치권 논란 대상이 아니며, 사관학교 존재 이유와 목적에 부합해야 한다"고 강조했다.
홍범도 장군의 독립운동 업적을 기릴 필요가 있다면 그의 흉상이 독립기념관 등에 위치해야 하는 것이지, 육사에 있을 필요가 없다는 취지다. 이들 단체는 "오히려 육사에는 6·25전쟁, 베트남 파병, 대침투작전, 해외파병 등 작전을 수행하다 전사한 영웅들을 모시는 것이 더 타당하다"며 "현재 육사에 설치돼 있는 5명의 흉상은 그 취지에 맞게 독립기념관으로 이동시키는 것이 더 타당하다"고 지적했다.
이들 단체는 홍범도 장군의 공산당원 경력도 거론했다. 이들은 "홍범도는 1921년 독립군을 자유시로 이끌고 가서 소련군의 공격에 의해 약 600여명이 희생되도록 했고, 포로 860여명에 대해서는 자신이 재판하는 위원으로 참가했다"며 "그 결과 연해주의 조선독립군은 와해되는 결과를 초리했고, 본인은 소련 정부로부터 죽을 때까지 공산당원으로서 연금혜택 등 각종 특혜를 받았다"고 주장했다. 이어 "육사에 공산주의자 홍범도 흉상을 설치한다면 생도들에게 공산주의자를 롤모델로 하라는 것과 다를 바 없다"고 강조했다.
홍범도 장군 흉상을 이전하려는 이종섭 국방부 장관을 비판했던 이종찬 광복회장을 향해서는 자진사퇴를 촉구했다. 앞서 이 회장은 이 장관을 향해 "스스로 판단할 능력이 없으면 자리에서 퇴진하는 것이 대한민국을 위한 길"이라고 했다. 이 회장은 흉상 이전을 반대하고 있다.
이들 단체는 "이종찬 회장은 육사출신이자 대선배 원로로서 육사인에게 귀감이 돼야 함에도 불구하고 육사의 정신을 훼손하고 정통성을 부정하는 행위를 즉각 중단하라"며 "국방부장관이 사퇴할 것이 아니라 본인이 먼저 정체를 밝히고 사퇴해야 한다"고 밝혔다.
박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com
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