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구자열 한국무역협회장이 '밴 플리트상'을 수상했다. 한국과 미국의 관계 발전에 기여한 인물에게 주는 상이다.
한·미 친선 비영리단체인 미국의 코리아소사이어티는 20일(현지시간) 2023 연례만찬을 열고 구 회장과 브라이언 켐프 미국 조지아주지사에게 '밴 플리트상'을 수여했다. 밴 플리트상은 한미 교류를 증진시키고 양국 경제 발전에 공헌한 인물이나 단체에 주는 상이다. 6·25 전쟁에서 공을 세웠던 미 8군 사령관 밴 플리트 장군의 뜻을 기르기 위해 제정됐다.
구 회장은 수상 연설에서 "한미동맹 70주년을 맞이하는 해에 밴 플리트 상을 받아 뜻깊다"며 "앞으로도 양국간 교류를 강화하고 미국 진출기업 지원을 위한 인프라를 확대하는데 기여하겠다"고 말했다. 구 회장은 1997년 선친인 구평회 회장에 이어 2대 째 밴 플리트 상을 수상했다. 한국에서 부자가 밴 플리트상을 수상한 것은 고 최종현 SK그룹 선대회장과 최태원 SK회장에 이어 이번이 두 번째다. 구 회장은 "아버지 구평회 회장에 이어 같은 상을 받게 되어 영광"이라며 "무역협회가 한국과 미국을 잇는 민간기구로서 앞으로도 역할을 다 하겠다"고 말했다.
켐프 미 조지아주 주지사는 "기아가 2006년 첫 미국 공장으로 조지아주를 택한 이후 한국과의 협력이 점점 강화되고 있다"며 "한국의 자동차와 배터리 생산 기지로 조지아주가 거듭나고 있다"고 강조했다. 조지아주는 지난해 55억달러를 들여 조지아주에 공장을 신설하기로 한 현대자동차에 18억달러 규모의 인센티브를 제공하기로 약속한 공로를 인정받았다.
뉴욕 = 나수지 특파원 suji@hankyung.com
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