한국과 일본 외교당국이 5일 서울에서 9년 만에 외교차관 전략대화를 개최하고 양국 관계 개선 모멘텀을 이어가기 위해 노력해나가기로 뜻을 모았다.
이날 외교부에 따르면 장호진 외교부 1차관은 서울 외교부 청사에서 오카노 마사타카 일본 외무성 사무차관과 약 2시간 동안 회담을 가졌다.
한·일 외교차관 전략대화는 양국이 현안 중심의 협의를 넘어 중장기 관점에서 지역 및 글로벌 이슈를 폭넓게 협의해 나가자는 취지에서 2005년 설립한 협의체다. 그러나 한·일관계 악화로 인해 2014년 10월을 끝으로 열리지 못했다. 이후 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 지난 3월 정상회담에서 '미래지향적 한·일관계'를 구축하고 당국 간 협의체를 재개하기로 하면서 재개됐다.
장 차관은 각급에서의 긴밀한 소통을 통해 한·일 관계 개선의 흐름이 공고화되는 시점에 미래지향적인 양국 관계 발전을 위해 협력 심화 방안을 모색할 수 있게 되었음을 뜻깊게 평가했다. 오카노 차관은 양국이 양자관계 및 다양한 국제사회의 과제에 대해 파트너로서 협력해 나가야 할 중요한 이웃국가라고 화답했다.
양국 차관은 북한의 핵·미사일 위협에 따른 한일·한미일 간 공동 대응 방안과 지난달 북러정상회담 관련 동향에 대한 평가와 후속 조치 등도 논의했다. 양국은 북한의 지속되는 핵·미사일 도발과 위협을 강력히 규탄하고, 한미일이 긴밀한 공조를 바탕으로 국제사회의 단호하고 단합된 대응을 견인해 나가기로 했다.
또한 한·일·중 고위급회의에서 협의된 대로 3국 정부 간 협력 재활성화를 위해 지속 협력하기로 했다. 정부는 연내 서울에서 한일중 정상회의를 개최하는 방안을 추진 중이다.
외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "지속되는 북핵·미사일 도발과 위협을 양국 차관이 강력히 규탄하고, 한미일이 긴밀한 공조를 바탕으로 국제사회의 단호하고 단합된 대응을 견인해 나가자는데 의견을 같이했다"고 말했다.
과거사 현안인 강제징용 관련 논의도 있었느냐는 질문에는 "한·일 간 민감한 현안에 대해서는 관계 관리 차원에서 다뤄진다고 보시면 될 것"이라고 답했다.
한편 오카노 차관은 이날 오후 박진 외교부 장관도 예방해 한·일 외교당국 간 협력에 대한 의견을 주고받았다.
맹진규 기자 maeng@hankyung.com
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