104세 할머니 '최고령 스카이다이버' 등극 8일 만에 영면

'세계 최고령 스카이다이버'에 등극했던 미국 시카고의 104세 할머니가 기록을 세운 지 8일 만에 영면했다.

10일(현지시간) 시카고 트리뷴 등에 따르면 최근 스카이다이빙 세계 최고령 신기록을 수립해 전세계적으로 관심을 모은 도로시 호프너가 전날 104세의 나이로 영면했다. 호프너는 지난 1일 생애 두 번째 스카이다이브를 성공적으로 마치고 기네스 협회 공식 인증을 기다리던 중이었다.

호프너는 100세 때 난생 처음으로 스카이다이브에 도전했으나, 당시 전문가에게 떠밀려 점프한 것이 아쉬웠다며 이번에는 주도적인 점프를 감행했다.

소형 항공기를 타고 1만3500피트(약 4115m) 상공으로 올라가 전문가와 함께 뛰어내렸으며, 약 7분 만에 지상에 안착했다.

그는 당시 점프수트도 입지 않은 사복 차림에 귀마개도 없이 고글만 낀 상태였으나, 자신감 넘치는 표정과 미소 띤 얼굴로 낙하해 '불굴의 도전정신'을 보여줬다고 트리뷴은 전했다.

트리뷴은 "호프너 할머니의 세계 신기록 수립 소식은 미국 주요 매체 뿐 아니라 전세계 다양한 매체에서 '화제의 뉴스'로 다뤄졌고 인터뷰 요청이 쇄도했다"며 "사람 좋아하는 할머니에게 새 친구들을 사귈 좋은 기회가 되었다"고 전했다.

호프너는 다음 목표로 열기구에 첫 도전 해보고 싶다고 밝혔으나 그 꿈은 끝내 미완으로 남게 됐다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com