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국제 정세가 어지러운 가운데 미국과 중국의 외교 수장이 머리를 맞댔다. 중동 분쟁 등 주요 현안에 대한 의견을 나누고, 미·중 정상회담 성사 여부도 조율했을 것으로 관측된다.
미국 국무부는 26일(현지시간) 토니 블링컨 국무장관과 왕이 중국 중앙정치국위원 겸 외교부장관이 이날 청사에서 회담했다고 밝혔다. 지난 6월 블링컨 장관이 중국을 방문해 왕 장관과 회담을 갖은 뒤 4개월 만이다.
블링컨 장관은 회담 전 기자들과 만나 “미국을 방문한 왕 장관을 환영한다”며 “이틀에 걸쳐 진솔한 대화를 하기를 고대한다”고 말했다. 이에 왕 장관은 “우리는 중요한 공동의 이해관계를 공유하며, 함께 대응해야 할 도전에 직면했다”며 양국의 협력을 강조했다. 이어 그는 “대화를 통해 상호 이해를 증진하고 오해와 오판을 줄이고 협력을 추진해야 한다”고 말했다.
두 외교 수장은 이스라엘-팔레스타인 전쟁으로 뜨거운 감자가 된 중동 문제 외에도 러시아-우크라이나 전쟁, 북한 문제 등 주요 글로벌 안보 이슈에 대해 논의할 전망이다. 미국의 대(對)중국 첨단기술 수출 통제, 공급망 디커플링 등 양국관계의 주요 현안도 논의됐을 것으로 예상된다. 지난해 미·중 갈등의 한 원인이 된 대만 문제도 논의 테이블에 올랐을 것이란 전망이다.
조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 회담 여부에도 관심이 쏠린다. 왕 장관의 미국 방문은 오는 11월 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 이뤄졌다. 이에 이날 회담에서 미중 정상회담 조율이 이뤄졌을 것이란 게 중론이다. 왕 장관은 오는 28일까지 미국에 머무는데, 바이든 대통령과의 만남 여부에도 관심이 쏠린다. 블링컨 장관은 지난 6월 방중 당시 시 주석과 35분간 회동했다.
베이징=이지훈 특파원
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