“지금 같은 여소야대 국회에서 장관을 1~2년 더 하는 건 큰 의미가 없었습니다. 경제 성장의 발목을 잡는 비정상 정치를 바꿔야만 합니다.”방문규 전 산업통상자원부 장관(사진)이 총선에 출마하기 위해 취임 석 달 만에 장관직을 내려놓자 일각에선 ‘장관이 총선용 경력 쌓기냐’는 비판이 적지 않았다. 5일 한국경제신문과 만난 방 전 장관은 “개인적으로야 장관을 좀 더 했으면 편할 수 있었을지 몰라도 거대 야당의 입법 독주를 막는 게 시급했다”고 출마 이유를 밝혔다. 그는 “정부가 낸 법안의 국회 통과율이 29%에 불과하다”며 “경제 성장을 위해 처리해야 할 세법 개정, 규제 완화 등의 법안이 산적해 있는데 국회는 정쟁과 이념에 매몰돼 손을 놓고 있다”고 지적했다.
방 전 장관은 정권을 넘나들며 요직을 두루 맡은 정통 경제 관료 출신이다. 박근혜 정부 때 기획재정부 2차관, 문재인 정부에서 수출입은행장, 윤석열 정부 들어선 국무조정실장과 산업통상자원부 장관 등을 거쳤다. 여당이 공들여 영입한 총선 인재인 만큼 ‘꽃길’ 지역구를 택할 수도 있었다.
하지만 그는 국민의힘이 8년 동안 지역구 5곳에서 전패한 경기 수원에서 출마를 결심했다. 자신이 태어나고 자란 팔달구(수원병)에 도전장을 냈다. 방 전 장관은 “험지이기 때문에 더 내가 할 수 있는 역할이 많다고 생각해 수락했다”고 말했다. 그는 수원 원도심인 팔달구에서 초·중·고등학교를 졸업했고 살면서 가장 오래 인연을 맺은 지역이라고 설명했다.
국민의힘은 수원에 김현준 전 국세청장(수원갑), 이수정 경기대 교수(수원정) 등 거물급 인사를 잇달아 투입하며 탈환 의지를 보이고 있다. 방 전 장관은 “수원은 경기도의 수부도시고 삼성전자 본사가 있는 곳으로, 인력과 산업을 빨아들이는 역할을 하던 도시”라며 “그런 곳에서 10년 이상 패배할 순 없다. 바람을 일으키겠다”고 했다.
수원을 위한 공약으로 그는 경기 남부권을 묶는 ‘반도체 메가시티’를 발표했다. 수원을 중심으로 여주, 이천, 용인, 화성, 평택 등 지방자치단체가 연합해 반도체산업 관련 모든 인허가를 ‘원 루프’ 체제로 끌어들이겠다는 구상이다. SK하이닉스가 용인 반도체 클러스터 계획을 2019년 발표했는데도 5년 넘게 지자체 인허가가 나지 않아 공장을 못 짓고 있는 현실을 반영한 것이다.
방 전 장관은 “반도체 기술 진보는 6개월, 1년 단위로 이뤄지는데 지금 인허가 체제론 세계 시장에서 경쟁력을 잃을 수밖에 없다”며 “도시 간 연합체를 만들어 대형 첨단산업 계획을 뒷받침해야 한다”고 말했다.
그는 “삼성전자 본사가 있는 수원이야말로 반도체 메가시티의 허브 역할에 적합하다”고 강조했다.
글=설지연/사진=강은구 기자 sjy@hankyung.com
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